一
城东谢家嫡出的小少爷今年将将满了十八，却仍不见冰人上门来说亲。
要说这氐州谢氏，那可是一等一的地头蛇，氐州城里头土皇帝一样的存在。照说这般显赫家世，说媒理当是不难，合该一束发就被闻风而来的冰人踏破门槛才是。寻常男子十五六岁便成家立业，没道理舞象之年行至半中，也不见这谢三少爷传出好消息。
纰缪不出在谢家，便出在这谢三自个儿身上。
许是谢家主母老蚌生珠，年过三十又意外得了这么一个麟儿的缘故，谢三少打从娘胎里呱呱坠地便是个傻的，龆龀之年方堪堪学会说话走路。不明真相的外人匆匆一瞥，觉着不过是个十八少年郎。然而略一抬头，目光上移，向着谢琭脸上扫去——
那双眼睛懵懵懂懂，分明同八岁稚童一般无二。
如他们这般人家，也少不得被攀龙附凤之徒惦记上。可即使是穷苦人家的姑娘，一听父母有意将她嫁入谢家，顿时便撂挑子不干了，嚷道：“我进了那谢府，究竟是嫁相公，还是带儿子？”
闻言，良心未泯的父母便不敢再多话。偶有贼心不死之辈，托冰人去打听之后，也悻悻地打消了念头。
无他，两方悬殊，那谢三诚然憨傻，却也是正经的谢氏嫡出，哪怕小小妾室之位，亦是他们这等平凡人家万万起不得心思的。
眼看着小儿子就这样生生被拖到了十八岁，谢家主母无法，只得大手一挥，让家生子望舒去伺候谢琭。
当朝龙阳之风盛行，当家主母给自己痴呆憨傻的小儿子指了个男子做房中人，本也不是如何怪异之事。怪就怪在那姓望名舒者，是个生了副怪异身子的怪胎。
说这望舒是家生子，原也并不十分妥当。十七年前他母亲怀着身孕逃难至此，为谢家人所救。谢家主母见其谈吐不俗，猜想其许是大家出身，便让她做了谢家女师，在谢氏族学里带着姑娘们读书，也算是给人一条谋生之路。只可惜望母是个无福的，好不容易在氐州安定下来，没过几年却因忧思过重撒手人寰。望舒并不知晓她的名讳，只听旁人谈及她，皆唤“柳娘子”，言语间多有敬重之意，想来他母亲在这谢府中颇得人心。
降生那日在场之人早已被妥善处理好，望舒身上秘辛除却业已辞世的柳娘子与谢家主母外，再无地再去医馆请大夫。谢氏这样的钟鸣鼎食之家更不必说，府里头就有一位姓梅的大夫，入府至今已有十余年，算得上谢家的老人了。
这梅大夫来头可不小，据说同那紫微垣里头的太医院有些瓜葛，但再想打听些旁的，无论逮着谁问都问不出。无他，梅大夫平素深居简出，也不与旁人来往，府中上下竟无一人叫得出她的名讳。
如此一位性情孤僻、行事诡谲的医者，竟收了望舒做徒弟，当真只因那孤苦无依的柳娘子一句遗言？众人不得而知。
梅大夫的居所位于谢府东南角，一间孤零零的三层小楼伴着药圃而立。她见了望舒也不多话，拎起药锄，下巴微抬两下。
望舒会意，当即背上背篓，同她一道上山去了。
“小月儿你瞧，这些小花儿，是不是很好看？”
梅含章利落下锄，小心翼翼地将一株盛放着几簇卮形黄花的卵叶药草连根拔起，根须尚沾着不少新鲜泥土。她抖抖土，一扬手，那草在空中划出一道弧度，精准落入望舒背后的背篓中。
望舒正待附和，又听得她道：“此物名唤钩吻，最是剧毒不过。相传神农氏尝百草，纵使身怀剔透肚肠，碰上这断肠草，也是无力回天。”
望舒闻言，俯身仔细观察那似乎随处可见的小黄花，不觉惊出一身冷汗。梅含章仿佛看透他的心思，笑道：“不知道的不乱采即可，怨不得你，是我从前只教你药草，没教你辨这些毒草。”
望舒没忍住，问：“那您怎么从不教我分辨毒草呢？”
莫不是师父觉得他天资驽钝？抑或是认为他心术不正？
“为师可没有嫌你笨啊，是你自己胡思乱想。”
梅含章再一次精准道出他的心声，藏在面纱下的唇角一勾，眼尾泛出细纹，含笑道：“只是……该学这个的另有其人罢了。”
她这话说得半虚半实，故意不叫望舒猜透她的意思。
柳东枝虽是央着她收望舒为徒，但梅含章半路出家，自己也不过是个半吊子。所谓“师父领进门，修行在个人”，她能教给望舒的不过尔尔，日后如何倒还要看他自己。而这孩子的勤奋刻苦，她自然也是看在眼里的。
更何况，那孩子不知是否尚在人世……
这又把望舒听得一头雾水，只觉得今日人人都在同他打哑谜，王夫人是这样，梅师父也是这样，净说些他听不懂的话，玄之又玄的。
“不说这些。日前我交给你那盆杜若，养得如何了？”
不提这个还好，一提便正如她所料，望舒的视线果不其然开始游移，顾左右而言他道：“呃……现在大约未时了罢，三少估计早就下学回去了，寻不见我该着急了……”
他话题转移得实在太生硬。梅含章岿然不动，一双凤眼笑眯眯地看他矫饰。
望舒语无伦次、颠三倒四地再三强调谢琭离不得人后，终于在她的注视中败下阵来，“那盆杜若，被我养死了……”
“就知道你学不会撒谎……那观音掌呢？这个总不能再养死了吧？它在寸草不生的西北大漠都能活，没道理在氐州也能给你养死。”
望舒更加心虚，“好、好像是……我浇水太勤，把它的根给泡烂了……”
“臭小子！那可是我专程托人从白虎方奎州千里迢迢弄来的，不知道费了多少功夫！你说浇死就浇死！”梅含章登时气不打一处来，伸手在他背上拍了两下。
望舒自知理亏，只默默站着让她打；又觉得懊恼，自己怎么种什么死什么呢？
“算了，我就知道你这德行。”
梅含章不知想到什么，很快冷静下来，“祝余城中新开了一家卖药材的铺子，叫什么——‘金玉满堂’？据说里头卖的，都是些寻常人家用不到、亦用不起的奇花异草。不如你陪我去购置些新鲜玩意儿。”
望舒闻之疑惑，不觉好笑道：“这药铺不叫什么杏林堂，也不叫什么济世堂，当真叫‘金玉满堂’？”
“那还能有假，你师父还没老糊涂到看不清斗大的字的地步。”梅含章没好气道。
她眼珠子一转，又狡诈一笑，道：“小月儿，你如今可成了阔太太了，我的杜若和观音掌也不能白叫你养死，这……”
“自然是我来付账，一会儿您买什么都成。”望舒涨红了脸，飞快答道。
他的例银已是按照谢琭房中人的标准来算，加之王夫人疼爱幼子，又掏私库添了些贴补，望舒手头自然比以前宽裕上不少。
“这还差不多。”梅含章终于舒心了，有一搭没一搭地哼着小曲儿，拎着她的碧玉锄头慢悠悠在前头走，望舒任劳任怨地跟在后面。
怎料他这师父向来是个不正经的，才消停了片刻，又贱兮兮地凑上来，挤眉弄眼道：“昨儿个……怎么样？”
还能怎么样，望舒根本不愿同傻子做那档子事——他这副身子许是真能开花结果的，届时要是真弄出个与谢琭一样傻的娃娃来，大傻子生小傻子，这算怎么一回事！
况且即使他生来畸形，可毕竟也以男子身份行走于世十六年。这会子突然叫他雌伏于另一个男子身下，那人还是个傻子，这换谁来也接受不了。
可是、可是……
无论他有多么不情愿，也不得不承认—