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赵宴平一进来,江娘子立即过来将门板关严，然后她带着夏竹、冬竹走到东南角的绣鞋柜檯前，留阿娇与赵宴平在账房那头说话。
站的是远了,夏竹、冬竹也都算老实,唯有江娘子，微瞇眸子斜过来,一心想帮东家掌掌眼，看看这位赵官爷是不是像她猜测的那样，心里惦记着东家。
阿娇刚站好，一抬头,就发现了江娘子的窥视。
阿娇登时又想起了赵宴平那两包碧螺春,不禁有些心虚。
赵宴平微移脚步，转个身,将阿娇笼罩在自己身前,那边的三人再怎么看，也只能看到他高大的背影。
“出了何事？”赵宴平低声问,黑眸凝视她娇美的脸。
提到正事,阿娇瞬间按下心头的一丝涟漪,蹙眉解释道：“我没有事,是我铺子里的一个绣娘失踪了,早上我去顺天府报案,府尹认定她带着我的货私逃了,没有全力调查,但我认为其中有很多蹊跷之处，思来想去,只能请赵爷过来帮忙查查，不知您方便不方便？”
赵宴平忍着对她那些敬称的不适,正色道：“你从头说起，尽量别漏掉任何细节。”
他愿意听，没有马上拒绝，阿娇鬆了口气，招手让江娘子、冬竹过来，三人凑在一起，将崔珍的事从头到尾说了一遍。
崔珍失踪，靠她赚钱的崔家人不急着找女儿，这便是最大的反常之处。
赵宴平不了解崔珍的品行，但凭这条反常之处，他也认为阿娇怀疑的有道理。
“明日我还要去官署当值，傍晚开始调查此事，有什么线索我会过来，如果我没来，你们只当已经认了崔珍私逃一事，不要再四处打探。”赵宴平嘱咐四女道。
江娘子三个都点头，阿娇有点为他担心：“你，您初来京城，人不生地不熟，能查到最好，查不到也别勉强，别耽误了自己的正事，万一遇到什么危险，您立即回来告诉我，我会请我姑父帮忙，您千万别以身犯险。”
因为有旁人在场，阿娇尽量装作像普通街坊那样，看着他道。
可阿娇不擅长伪装，既担心他，说的少了怕他粗心忘了，说得一多，又怕被他看出来，白皙的小脸渐渐就透出了几分薄红。
阿娇自己都感觉到了，她掩饰地摸摸脸，低头道：“看我，赵爷才来京城就给您揽了这么一桩麻烦，怪不好意思的。”
赵宴平看着那熟悉的羞态，因外人在场，他只道：“无碍，你我同乡，本该互相照拂。时候不早，我先告辞了。”
阿娇忙要送他。
赵宴平让她留步，自己推开门出去了。
阿娇看着他的背影，难掩担忧。
江娘子将两人的表现看在眼里，念在此时找到崔珍要紧，暂且没有开口揶揄什么。
赵宴平走出绣铺，心思就回到了崔珍失踪这件事上。
阿娇她们知道的崔家往事都是崔珍说的，崔珍也没有说太细，譬如曾经害死崔瑾的大户人家，崔珍便没有指名道姓。这些未必与崔珍失踪有关，但赵宴平不能错过任何线索，回到狮子巷，赵宴平将郭兴叫到身边，要他明早出发，先去南塘镇，暗中打听崔家一事。
郭兴先答应下来，然后奇怪道：“官爷刚刚出门就是为了这个崔家吗？是不是大理寺有案子交给官爷审了？”
赵宴平道：“嗯，不过此事不宜声张，你不要对任何人提，包括三爷。”
涉及到官爷的大事，郭兴岂敢多嘴，初三一早，赵宴平去大理寺了，郭兴锁上家门，跟着出城的百姓一道出了城门。南塘镇离京城只有十里地，郭兴年轻力壮，脚程快，打听好路，一路快走，两刻钟就到了镇上。
镇上有茶楼有赌坊，郭兴泥鳅一样四处待一会儿，还扮成货郎去崔家那条街转了几转，收穫颇丰。
赵宴平从大理寺出来后，先回府换了一身布衣常服，然后同样步行离开了城门。
郭兴去镇上走得飞快，赵宴平并不急，仔细观察了这一路的路况。
日落之际，赵宴平与郭兴在镇上的小茶馆碰头了。
赵宴平在镇上的客栈订了一间房，主仆俩关上房门说话。
郭兴倒豆子似的低声禀报起来。
崔家在南塘镇挺有名的，崔老太太在宫里当过绣娘，攒了不少银子，回家再嫁，日子过得着实风光了一阵，哪怕崔老太太只是个绣娘，也没有人敢招惹崔家。后来崔老太太去世了，也没见宫里有什么人来祭奠，崔家才在街坊们眼里恢復了普通地位。
崔老爷子走得早，崔老太太眼睛又不好使，光有银子了，导致崔父从小养成了游手好閒的性子，干啥啥不行，花钱数他快，崔老太太留下的家底被他败光了，就送大女儿崔瑾去长兴侯府做绣娘，后来大女儿的葬身银子也被他花光了，听说长兴侯府又在招绣娘，就还想送小女儿崔珍去。
崔珍性子烈，说什么都不同意，宁可在家做绣活儿卖钱也不去长兴侯府，崔父、崔母才留下了她。
与其说崔珍是崔家的女儿，不如说她是崔家的工人，做绣活儿赚的钱全被家里搜刮走了，爹娘不疼，兄嫂不护，郭兴在镇上打听了一圈，没有不同情崔珍命苦的。
这次崔珍失踪，街坊们都猜测是崔父、崔母将女儿卖了，因为顾惜名声才说女儿自己逃了，如果不是绣铺派人来找，崔家才不会去报官。
这就是郭兴打听出来的全部，还有一些崔家人不体面的言行。
赵宴平问郭兴：“崔珍因为婚事与家里争吵，可否属实？”
郭兴点头：“是吵过，不过上次大吵还是二月，最近没听说。”
赵宴平陷入了沉默。
第二天，赵宴平让郭兴先回城，一个小镇同时多出两张生面孔，容易惹人怀疑。
赵宴平站在镇子通向京城的路口，看到两边麦田里已经有不少人家都开始收麦子了，大人收麦子，孩子们在地头玩耍。
赵宴平走到一片已经收了大半的麦田间，里面有老少三代五六个人在忙，地头坐着一个头髮花白的老太太，还有两个孩子。
赵宴平蹲下去，跟老太太聊了聊今年的收成，得知老太太一家从四月二十九就开始收麦了，一开始是帮忙收亲戚家的，现在才收自家的，不过两家的麦田都在这条路两侧，老太太因为腰不好，负责在地头看孩子。
聊了会儿，赵宴平才问起崔家的儿媳妇孙氏与崔珍：“老太太认得她们吗？”
老太太点头，瞇着眼睛看赵宴平：“你问这个作何？”
赵宴平笑道：“我是看了官府的告示，如果能抓到崔珍官府会给赏钱，便过来打听打听，碰碰运气。听说三十那天崔珍跟她嫂子孙氏一起进城的，半路孙氏肚子疼自己回来了，您老一直在这边坐着，可有见她们经过？”
老太太不太想说。
赵宴平塞了两文钱给她。
老太太就笑着开口了：“见过见过，但也奇了怪了，以前珍丫头进城都高高兴兴的，她娘或她嫂子陪她去拿钱也一脸喜色，这回姑嫂俩都绷着脸，好像谁欠了她们一样。后来孙氏自己捂着肚子回来了，急急慌慌的回家上茅房，再后来就听说珍丫头不见了。”
赵宴平：“大家都说崔家偷偷卖了女儿，可崔珍绣活好，崔家留着她也能赚钱，为何要卖？”
老太太哼道：“买家给的银子多呗，珍丫头长得漂亮，之前就有富家老爷愿意出十两银子买她做妾，珍丫头再能赚，也不如一口气卖几十两来的爽。”
赵宴平想，儿女婚事父母做主，如果只是卖去做妾，何必偷偷摸摸，崔家连大女儿