百二十、至親之死
她做了一個夢。
並不是虛構的幻象，而是過去確實存在的記憶。在夢裡，她變回一個孩子，像初生的雛鳥赤裸著身體，坐在威斯林格的懷裡，他們的眼前攤著一本厚厚的童話書。
「……就這樣，他一個彈指就天搖地動，好高好高的山從海裡冒了出來，一直升到雲端，創造了七境陸地，腳下的大石頭承受不住他的魔力，產生了裂縫，裂縫裡都發出藍色的光。」威斯林格溫柔而低沉的聲音附在她耳畔，「只是一個彈指哦！很厲害吧！」
「嗯。」
她的反應還是如常平靜。
「好冷淡啊！小亞！不喜歡魔皇的故事嗎？」威斯林格裝模作樣地哀嘆一口氣，又突然睜大眼睛，「難道……！妳真的要逼迫威叔教妳魔法？」
「別浪費時間了！威斯！」
父親的聲音似近似遠，像是在房內，又像是在房外。
「她一點天分也沒有！與其教她魔法！還不如趕快讓她學會怎麼計算自己的危險期！」
「別這麼急嘛！奧理。」威斯林格笑瞇瞇地回喊，大手從後方撫上她平坦柔嫩的胸乳，「這對胸部還像男孩子一樣扁扁小小的，小亞都還沒到性發育的年紀呢！」
「……不要摸我。」
亞萊蒂淡淡地說，威斯林格卻只是微笑。
他溫暖的大手順著她細瘦的臂膀撫過去，將她的手腕包覆在掌心。
「小亞會打響指嗎？」他柔聲問，「那可是偉大的魔皇使用魔法的手勢，很厲害的哦。」
「不會。」
「很簡單的！來，就像這樣！」
說完，啪的一聲，他打了個響指。
亞萊蒂瞇起眼盯著他的手好一會兒，似乎是不明白為什麼能用手指發出那樣響亮的聲音，半晌，她又回頭望向他，那滿是鬍渣的男人臉上浮現一抹溺愛的溫暖微笑。
「不要。」她搖搖小腦袋，銀色短髮甩在稚嫩的臉龐，「我不想學。」
「哼哼……這樣啊。」
威斯林格不像凶暴的父親，既沒有對她生氣，也沒有打罵她。相反，他只是微笑著，用寬闊溫暖的臂膀摟緊了那瘦小而赤裸的軀體，在她雪白的額落下了吻。
「不管妳會不會魔法，威叔都愛妳哦。」
那個時候她只是眨眨眼睛，不明白威斯林格所說的愛。
即使是很久以後，都還不明白。
如果愛著她，為什麼在父親把陰莖捅進她嘴裡的時候，故意避開了她求救的目光？
如果愛著她，為什麼在父親大發雷霆的時候，只是消極相勸，而不上前保護她？
如果愛著她，為什麼——在她破處的那天痛得哭叫的時候，只是在旁邊冷冷看著？
她並不懷疑威斯林格對她的愛，對於那個男人落在自己額前的吻，她也懷有一絲溫暖的眷戀，但是，越是想相信自己被威斯林格愛著，她就越對「愛」感到疑惑。電視裡一對對戀人們互相傾吐的愛意，家人們臨別前掛在嘴邊的詞語——她什麼也感受不到。
——愛，到底是什麼？
亞萊蒂醒來時，傳入耳裡的是鍵盤喀躂喀躂的打字聲。
她幾乎是費了一番力氣才睜開眼睛，沉重的眼皮被乾涸的淚水黏在一起，她聽見自己的呼吸聲，沉沉緩緩的，知道她還活著，她覺得莫名疲累。
「小亞？妳醒了？」
威斯林格的聲音傳入耳裡，亞萊蒂愣了一下。
她努力睜開眼睛，模糊的視線逐漸變得清晰起來，她正躺在威斯林格辦公室的沙發床上，而那個滿臉鬍渣的男人就坐在隔壁的辦公椅，電腦螢幕的冷光在昏暗的房裡亮得有些刺眼。
她身上的酒紅色禮服不知何時已經被換下，取而代之的是寬鬆的棉質居家服，明顯是成年男人的尺寸，上面還留著幾處洗不掉的咖啡漬，這是威斯林格的衣服。
「威……咳、威叔……」
嗓子是哭啞的，難聽得像枯枝摩擦的聲音。
「發生了什麼事情嗎？妳看起來累壞了。」說著，那男人給她倒了杯溫水，亞萊蒂勉強撐起身，接過溫水，威斯林格的掌心包覆著她的手背，很溫暖。
嘎吱一聲，床的另一端沉了下去，威斯林格在她的身邊坐下來。
「我還沒看小亞哭成這樣過，就連和奧里第一次性交的時候也沒有哦。」威斯林格對她溫柔地眨眨眼睛，「發生什麼事情，願意和威叔說嗎？」
亞萊蒂搖搖頭，沒有說話。
她低頭啜了幾口溫開水，而威斯林格也不生氣，只是靜靜地坐著等她開口，雖然威斯林格平時是個囉嗦多話的男人，但卻是這番體貼的沉默最讓她感到安心。
須臾，亞萊蒂靜靜將頭靠在他的肩膀。
「威叔……」她抿唇清清喉嚨，嗓音卻還是沙啞，「愛……到底是什麼？」
「嗯……是戀愛上的煩惱啊。」威斯林格輕輕哼笑，「愛情是一種魔鬼啊，小亞已經忘記小時候我們讀的《愛情的魔王露菲安與十三個詛咒》了嗎？」
「我不是在說童話的事……」亞萊蒂平靜地打斷他，眨眨乾澀的眼眶，「我是說……愛的定義……到底是什麼？我……也有那種東西嗎？」
她說的話斷斷續續的，思考很遲鈍，威斯林格望著她，微笑。
以往盈滿了溺愛的弧度，卻摻了一點苦澀。
「愛是本能。」
他只簡短回答了這樣一句話。
他很反常，沒有追加解釋，也沒有轉移話題，只是這樣短短的一句，然後他們又陷入良久的沉默。亞萊蒂反覆思考威斯林格的答案，腦海中卻又響起喬托的聲音。那是第一次有人告訴她愛的定義，而他說的每一句話，都狠狠敲擊了她的內心。
「喬托說，愛是在一個人的時候……突然沒理由地想要見另一個人。」她低頭看著手中的空杯，玻璃映出她紅腫的眼眶，「我……常常想要見喬托，有時候也會想見威叔。」
「呵呵，所以妳是說……」
「——我是不是……也愛著威叔呢？」
威斯林格愣愣地睜大了眼。
愛，這是不曾出現在亞萊蒂·艾凡西斯認知中的詞彙，這種事在他看到她的第一眼時就已經知道了才對，但是，此刻的亞萊蒂卻說出了超乎他想像的話語。
「妳說什麼……？」威斯林格不敢相信自己的耳朵，「妳剛剛是說妳愛威叔嗎？」
「我是說……對，如果喬托的定義正確的話。」亞萊蒂垂下眼簾。
「不不不不不……！等等！」威斯林格雙手抓住她的肩膀，他看起來似乎很興奮，卻又同時有著一絲不知所措，眉頭緊蹙，嘴角似笑非笑的模樣，「這個……小亞……！其實……」
轟隆！
巨大的爆炸聲突然打斷了他們的對話。
威斯林格立刻像是被電到似的從沙發床上跳起來，衝出實驗室，探頭在走廊上張望了一會兒，又匆匆跑回來，抓起擱在辦公椅上的白大褂。
「是第一研究室！不知道是什麼爆炸！」他急促地說，「跟我一起走，小亞，要是公司突然塌了，待在這裡我可沒法保護妳！」
「為什麼會突然爆炸？」
「不知道，待在威叔身邊就是。」
亞萊蒂並沒有一點求生意志，尤其是喬托已經把她甩了的現在，如果情況允許，她只想閉上眼睛等著天花板掉下來，但尋死的慾望卻也沒有強烈到令她甩開威斯林格的手。他被那隻強壯的手臂拉扯著離開了沙發床