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，花雨间策天凤清姿如旧。然而，眼前绝景不过一场幻梦。零落的不可以生，凋谢的不可以活。死人不可以苏醒，活人不可以解脱。
你要我活着，我活了下来。你确实得偿所愿。可惜，用错了方法。
我想要放过你，你却不肯放过我。
上官鸿信一边说，一边慢慢朝前踱步，走到策天凤面前时，两肩已落满飞花。他抬手，指尖从策天凤鬓边掠过，拨下一瓣残花。
策天凤凝目望他，一双不会辩白的眼睛。
怎么了，不动也不说话。上官鸿信笑问道。他掸了落花，别起双袖，半倚在海棠树下，仪态闲雅好似老友闲谈。一树春色映他眼底，却是漫不经心。
策天凤一时没有什么特别的感觉，仍很镇定地检视他，计算他的病症消解几分。
日影朝更深处坠跌，天地间铺开最后的赤色，微风慢慢吹着，收拢起余晖的残烬，于是万物也像是经了一场燃烧，暮色里伫立无数昏黄的残骸。
策天凤忽然有种进退不得的心境。
留他一次，很容易，但夜晚总是要来的。到那时，他还能留得住么。
沉默这么久，是后悔了？上官鸿信说道。他叹了口气，颇感惋惜。你应该让我死。
早同你说了，我没有找到杀你的方法。继续留在我身边，只是浪费你的时间。当然，你最不缺的就是时间。
可是，不缺乏的便不算是浪费了吗？
你知道把我救活意味着什么吗？
策天凤摇了摇头。
上官鸿信勾了勾唇角，想要冷笑，却笑不出来。
意味着你还会留在这里，你根本没打算走。你会留在羽国，直到我彻底死去。你说你想死，但我只看见你在浪费机会。
花在我身上的时间注定不会有任何结果。
安静。策天凤说道。
你的想法，我不在乎。
上官鸿信侧目看他：既不在乎，我说出来，对你又有什么影响，需要你打断我。
策天凤轻轻拢袖，胸中莫名涌起悲喜之情。然而何悲何喜？细究了才辨出欣慰，来自一位不够高明的老师，予他青出于蓝的徒弟。
他俯首不言，看得上官鸿信心气浮动。但他掌权多年，喜怒早已不显于外。他拉住策天凤的衣袖，用力一扯，凤凰便如无根之萍，轻飘飘荡进他怀中。
又不说话了。
你的舌头呢？
上官鸿信挑起策天凤的下巴，拇指摩挲他紧闭的嘴唇。策天凤的唇很薄，像一面纤细的刀锋，数年来他被这唇割划出许多旧伤。倒不如折断了好。他想道，指腹深深陷进策天凤的下颌与脸颊。他多想把手里这颗精巧颅骨彻底捏碎。
老师，你让我醒来，也让我更迷惑了。
上官鸿信手边越发施力。策天凤冷雪般的面孔却吝啬浮现一点红印。
为什么当我试图了结的时候，你却不舍了？
为什么当我开始恨你的时候，你却包容了？
你的舌头呢？上官鸿信的指腹在他唇上拨弄，指甲叩击着牙齿，触入温热的口腔。
没有舌头，怎么解答我的疑问？
策天凤微微张口，似乎想说些什么，但他很快用动作替代了语言。他张开双臂，青白的长袖仿佛伸展的羽翼，拍打在上官鸿信的脊背上。上官鸿信一瞬地分神，策天凤的唇决然划开他的脸，冰冷的刀刃贴在他颊边，而后刀尖缓缓移动，呼着微弱的热气。唇是冷的，但舌头是软的。他以行动如此告之。上官鸿信反应过来，扳过他的头颅深深吻下去。
策天凤没有吻过别人，所以上官鸿信如何吻他，他便如何回报。因而牙齿变作凶兽，唇舌沦为帮凶，搏斗争抢最后一口甜美的呼吸。他不会受伤，上官鸿信却会流血。策天凤尝到嘴里的涩味，十分古怪，于是奋力推开他。上官鸿信适时地松手，唇边滴下殷红的血。
凡人的血滋味如何？上官鸿信问道。与你想象中有差吗？
策天凤抿紧了沾血的唇。
不必。上官鸿信制止策天凤治疗的尝试。
这是你留下的痕迹。上官鸿信轻抚伤口。
策天凤心中蓦然一动。
可你还能再留下多久呢？
夕阳被大地囫囵吞入，而霞光转冷。上官鸿信的脸半隐在夕霞里，雍容的帝王姿态被散上绮丽色彩，仿佛世间的华美之物都集于一人。他睁着金色的瞳孔，犹如天外孤鸿，于光影之界无声地冷望人间。
夜色终是来了。
或许以后还会有人吻你。但那个人，不会再是我了。
薄暝里策天凤听见上官鸿信的低语，幸灾乐祸的语气。他不记得自己教过他，对坠入深渊者坐视不理。但，是谁先开始的，谁先失足，而谁又跟着跳了下去。这渊薮如此幽深，竟不能到底。二十年的陷落还不够，二十年的执着还不够，现时的长生不够解开这个谜题。
他必须推出更多时间做筹码，赌一个粉身碎骨的谜底。
策天凤无视挑衅，愈合上官鸿信的伤口。
为何你……总有错误的自信？别以为你很了解我。
上官鸿信回以冷笑。
是老师你给了我错误的感觉。既然开头便是错，不如一错到底。
一错到底？
策天凤睨他一眼。
这后果，你承担得起吗？
十三
仙家轻岁月，浮世重光阴。
——霓裳抄录诗句
这年的羽国分外多雨，一入秋雨水便下个不停。宫人们早早备好了秋装，在上官鸿信洗漱时换去夏衣。侍女为他束冠，镜中映出一张看不出年龄的俊容。发乌黑，肤光洁，只眼角留有岁月的波纹，淡得几乎看不出。他看上去就像是位年轻的诸侯。虽然近在眼前，也很难将他同已退位的雁王联系在一起。
上官鸿信挥了挥手，侍女会意地退下。她近身服侍上官鸿信多年，早已明了他阴晴不定的心性。她收了梳子篦子，小心地捧在怀里，出门却遇大雨。姑姑！新来的小宫女在檐下等了好久，见她来了便急忙撑起伞。她笑了笑，接过伞柄，独自往雨中行去了。
一人一伞，消失于茫茫烟雨中。
雨下的太大，回屋时一身的湿。她取了帕子擦净盒上的水，转去里间换上干净衣服。发上湿了，她散去发髻拭掉水分，坐在妆台前重新梳发。她以女官身份伴驾多年，即便是前朝大臣遇上她也需给上三分薄面。雁王又无婚娶，上供来的珠宝玉器多半大方赏赐。因而论钗簪，她是不缺的，有些甚至能同后妃比拟。时间久了，也积得琳琅满目，她日日勤换。
掠眼看去，她挑出一对玛瑙双钗簪在发上。镜中人依稀是多年前的花颜。然而细看了，便知岁月的无情，她素来引以为傲的长眉已不复黛色。
她伸手抚了抚钗上的玛瑙，还是那么明亮的琥珀色。但戴着它的人已老了。
她笑了笑，自嘲似的，眼里流出温热的泪。
作为雁王的女官，她以才干和手段立身，年华老去从不曾使她悲伤感慨。有时她甚至有庆幸，庆幸所有人都有生老病死。这样……她在奉茶时凝视雁王，这样，一切不可能的等待都会有一个尽头。
他们会老去，或许也会在差不多的年纪死去。到那时，他不是王，她不是臣。逾越的话就算说了，他也无法治她的罪，轻蔑也罢，厌烦也罢，只能听她慢慢地讲。
可是……她忆起他双眉的鸦色。
他大概不会老了。