【番外1】孟筠：一日偷闲
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阅前须知：全文16w字，分11节，慢热、长文预警。
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1
秀若的衣袍被汗水闷湿，紧紧贴在身上。她偷眼看向侧身立于书架前的人，金丝凰纹黑袍衬得储君身姿挺拔，清逸威严，面上好像覆着一道光，让秀若看不清她的五官。
当她转过头时，秀若匆忙垂下视线。
“有点面生，叫什么名字？”
秀若俯身下拜，声音清晰干脆：“小人秀若，新擢为司造局文书，奉司正大人之命，向殿下汇报本月总账。”
“是司造局的啊，”储君的性情确如上司所言，并没看上去那般严肃，她随意抬手道，“起来说话吧。”
秀若的腹稿打过许久，如今紧张则矣，还是能流畅而清晰地陈述，她说话的当口，储君就在面前缓步踱过，偶尔停下，针对某处细节问询。因上司曾耳提面命，秀若对答如流，得了储君一句夸赞。
“说得不错，只是放过你那衣摆吧，快抠出窟窿了，”她笑道，“我以为你业务不精，生怕出错，既然熟练，又何必紧张呢？”
经她提醒，秀若才发现手指正捏紧在袍角上，布料吸了手汗，摸着湿湿软软。
“是小人初次幸见储君，害怕失仪。”
“孟司正都不怕你失仪，放心让你过来见我，那就不必胆怯。你出了错，有他顶着呢。”
储君轻松的语气令秀若抬起了头，这下朦胧的五官可以看得清晰了，她笑唇似月，谦和淡然，秀若似乎被她感染，心脏仍砰砰擂鼓，紧绷的身体却放松了。
“你刚到司造局不久，方才那些问题竟知道如何回答？”
秀若答：“司正大人叮嘱过，令小人记住殿下可能会问询的内容。”
“他怎么叮嘱你的？”
这话问得秀若有些无所适从，不知储君想听什么内容，于是实言以告：“就是令小人背下来，每日黄昏前向大人汇报，预演一番，直到大人满意，才让小人前来。”
储君继续笑问：“那他自己为何不来？”
“国祭在即，司正大人忙于京都神殿检验事宜。”秀若坦言。
一阵风从殿门吹到屋里，将储君案上的几张字笺翻出声响，她转身用镇纸压住，再看向秀若时，脸上的微笑似乎和方才不同了。
她没再就此事发问，缓缓走了回来。
“宫中差使事事亲至，向我汇报每月只这一次，还要人来替，实在不该。”储君道，“秀若，你回去告诉孟司正，以后必须他亲自到场。从前徐司正六十多岁都没找人替过，他年富力壮，有什么抽不开身？若要请假，需给我递条子，我批过了，才可不来。”
就连语气都不如方才亲切，秀若突然意识到说错了话，让储君误会上司敷衍塞责，一时不知如何挽回，也不知会否影响上司前途。储君根本没解释的机会就让她离去，态度一如既往地温和，但她知道，内里已经生出不能明言的龃龉。
冷热汗交织的衣袍被风一吹，激起透心凉意，秀若忘了自己是怎么走出恒明殿回到司造局的，她将储君之言转达上司，孟筠却没像她那般诚惶诚恐，只是发出一声惆怅的喟叹。
“储君只让大人下次亲至，想来是相信大人此刻繁忙的，抱歉，大人，我……”
“无妨。去找李少司，问图纸绘好了没，若好了带来给我。”他简短安慰下属后，就继续在繁忙的公务中打转，秀若也只能心怀忐忑，暗暗懊恼。
她调来司造局不久，还不知晓孟司正与储君的羁绊。若耳闻一二，当知今日这番波折阻碍不了上司的前途，也不会如此担忧了。
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2
秀若走后，恒明殿内再无访客，桃蕊入内服侍，见前桥板着面孔抱臂端坐，便知她心情不佳。
“方才那孩子是司造局的？她走时有些魂不守舍，差点撞到人，莫非差事办得不好，被殿下批评了？”桃蕊问道。
“她不错，是孟筠有些过分了。”前桥冷声道，“桃蕊，你且说说，有多久没见过孟筠了？”
桃蕊思索道：“上次见面，还是上月此时。”
是啊，孟筠的闪躲已经从偶尔变成常态，从前府中诸事还有他参与，新年的团圆饭吃过，卿子使奴也都拿他当自己人。可去年开始，孟筠就不常到她府中了。
她曾以为是徐司正刚卸任、他肩上担子重的缘故，却没想忙碌成了孟筠的一贯借口。去年珉儿生辰，他甚至也称不得空，仅送来礼物，好像她身边是刀山火海，赴一次会要丢一条命。
私下不见面也就算了，每月汇报可是公事，还要托旁人代理。私事避嫌，公事也要避嫌不成？
“孟司正以宫中事务为先，是对得起圣上和殿下的信任啊。”桃蕊劝道，“若在其位不谋其职，岂非诸人都塞爱奴入禁中镀金？长此以往，谁还会实心办事呢？”
这道理前桥知晓，可礼貌和疏远并不相同，避嫌和闪躲也不相同，孟筠态度的暧昧不清始自一年多前，她早就有所察觉。
“不是因为那些，他就是故意躲着我的，你们看不出来，我却知道。”
有种说不清道不明的奇怪，正萦绕在她和孟筠的相处之中，非亲历者无法体会。
她曾询问过孟筠是否有难言之隐，可对方一再否认。对矛盾隐忍不言并非他的处事风格，缄默往往有更深层的缘由，可惜这个缘由不肯示人，前桥亦无从下手。
是什么让他回避与她独处，即使为公事，也尽可能减少交集？
莫非因储卿之选吗？
今年年初，受不住朝臣们的再三谏言，梁穹终于临危任重，补足因原储卿之沉疴而空虚的位置。储君、储卿、王姬三元一体，铺就国家未来的康衢，着实让那群臣子放宽了心。
难道他为免去梁穹介怀，有意疏远吗？
可梁穹当上储卿以来，那点攀比争爱之心已荡然无存，从前还会因醋意暗中较劲、阴阳怪气，现在心胸如海阔，颇具储卿气质，哪里会介意孟筠呢？
难道有人嚼舌头根，因他以蒙官当司正而攻讦他了？
可前桥从未听闻风声，司造局等禁中内官都是皇姊的私人仆役，外臣不会置喙。
她实在想不通，心里闷闷地不稳妥。下午研究一本前朝边防志时，心思也不时溜号到孟筠身上。后来她实在受不了折磨，动身前往神殿。
这些年来，横在两人间的那根刺从未拔除，说起这个，她对孟筠是有愧的。
她曾许诺解决孟筠的旧疾，也当真寻到了破题之法，可每次希望降临，都不得不拖延裁舍，着实非她本愿。
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3
国都除皇室所用神殿外，新修了一座京都真嫄庙，国祭即将在此举行，这是其建成以来初次启用在国之大事上，一改本朝内祭旧例，修建费用则出自建州织户贩锦至西梧的税银。
储君用了三年时间，让旱蝗之灾逐步抑制，建州缫丝业因原料充沛增势迅猛，泰和六年，建州锦布取代了黄原玉器，成为西梧商贩钟爱的“硬通货”。
储君减灾增收有功，当她提出将税款用于京都真嫄庙重建时，顺理成章地得到圣上支持。随后便同由然和司造局制定方案和预算，招募工匠开始动土。
历时一年半，新神庙竣工。
这下京都民间的香火和信仰，在经统治者革除二十年后，终于宣告回归了。
筹备此事，前桥另有一个目的：香火终于不用在圣