第三回：野狐病
六娘被薛妧这一闹吓得不清，唯恐薛妧是夜里叫野狐之类的邪祟祸害，也不管这深更半夜的，赶急去叩赵娘子的房门。
赵娘子本是睡眼惺忪地来应门，一听来由，亦是骇然。
「阿妧这丫头，白日不还好生生的，怎就莫名招惹了野狐之病？她那夜惊的毛病不是已许久未犯了？」想起白日那场闹剧，她眉头微蹙，「莫不是白日让孙宜那贼丫头给摔出了好歹？欸，那可不好！」
她急匆匆地随着六娘来到两人的寝屋，甫进门，只见薛妧软绵绵的卧倒在地，边上傍着一摊黄澄澄的秽物，神色既苍白又狼狈。
赵娘子见状，赶忙上前往薛妧的人中掐了几把，未见转醒。想到地上冷硬，她回身朝六娘吩咐道：「六娘啊，妳快先随我把妧丫头扶回禢上去，这夜里地气重，可莫让她再着凉－－喝－－」未料一个回身，她的视线好巧不巧，正对地上那块六娘口中掐着黑手印的蒸饼
噫！阿弥陀佛哟！
赵娘子不禁打了一个激灵，心里反覆默念着诸佛名号，连忙改口，「我、我这就去寺里请位阿师来给妧丫头看看！」
语毕，也不待安置下薛妧，便急急忙忙往法空寺的方向奔去。
赵娘子一去，天不亮，便偕同寺内修行的沙门道济归来。
薛妧本就天生体弱，当时为了寻一口吃的，她夜里穿着单薄，受了寒气，又大肆哭闹了一场，身子禁不住她这般折腾，便晕死过去。
薛妧迷迷糊糊地，见了道济师父，兀是抽抽噎噎说着些胡话，不外乎哭诉自己糊里糊涂死了，好生冤枉，什么当时不该吃酒进山云云。道济师父替薛妧看了几回，期间又是诵经、又是施针，待到薛妧意识清醒些，能自行吞嚥后，她又被六娘餵了汤药。
药汁苦涩，薛妧皱着一张小巧的鹅蛋脸，一口一口嚥下六娘递来的药汤，恍惚间，只觉自己好似又回到重九饮下菊花酒的那日。
她迷迷糊糊地想起，那日饮下的酒，似乎也是这般苦，或许更甚，苦辣腥涩，彷佛人间万般苦楚皆揉杂在这一壶里似的。
薛妧的意识又开始昏沉，眼皮子益发沉重，饶是意识蒙眬，薛妧的心底却骤然一片清明。
那日她所饮下的，或许压根不是甚么菊花酒
那
怕不是投给她的毒
这突如其来的认知，吓得她一阵激灵，惊乍间，甫吞下的药汁，又被她一股脑地悉数吐了出来。
颜六娘见状，惊呼一声，连忙将薛妧扶起，掏出巾帕仔细替她擦拭吐出的秽物，并暗暗抹着泪。她早年丧女，待薛妧是当作命根子般疼惜，如今薛妧受苦，对她无异于拿刀割在心上般难受。
薛妧整个人犹是浑浑噩噩，任由六娘施作，思绪暗自纷乱。
是谁给她下了毒？谁要害她？为何害她？
她想不明白，她想起身，她想去大肆地质问，却是四肢沉重，提不起任何力气。
啧
耳边除了六娘的啜泣声，慌乱间，不知从哪传来一声轻啧。
脏女人胆小换两头羊
她似乎听见有人接着说了些甚么，那声音却是断断续续地，让人听不真切。
她蹙着眉，想再听仔细些，意识却又骤然回到重九饮下毒水的那一刻，恍惚间，她眼前出现一重又一重灰白的人影，在她眼前晃动。
她跌跌撞撞地向那一道道苍白的人影走去，伸出手似想抓住些什么，却又甚么也抓不住。
视线渐渐变得模糊，她瘫倒在地，手巍巍颤颤朝前方伸去，张大嘴，粗喘着气，不甘地想说些甚么。
迷迷糊糊间，薛妧想，或许当时她要说的是
她好苦
＊＊＊
「好苦」
颜六娘刚餵薛妧喝下新的一碗汤药，看着薛妧重新睡下，她回身收拾着药碗，却听见禢上的薛妧迷迷糊糊地在喊苦。
这几日薛妧发着高烧，整个人饶是昏昏沉沉，口中却兀是喃喃呓语，有时喊着苦，有时喊着冤，好似真实在梦里蒙受巨大痛苦，听得颜六娘心如刀割。
饶是她带着薛妧寄居在法空寺的疠人坊多年，颜六娘却并非弋城人。
她的家乡在屏州边境，是与胡州接壤的一座小村。即便是贫瘠之地，像她家乡这样的小边村，在承平时期靠着接济往来四方的蕃客商旅，亦能图个温饱，然而当两境交乱之时，却是首当其衝之地。
当年，她的故乡便是这般毁于乌斯人的兵马下，她携着幼女一路往南，成了流民，辗转逃到弋城中，却不想染了时疫，虽蒙法空寺收治，她那苦命的孩儿仍是病故，只她一人独活。
万念俱灰之际，她本想投环随女同去，幸亏被当时负责看养她的赵娘子及时发现，抢救了下来，然此后也落下了口吃的毛病。
她终日怀着对亡女的歉疚，心如槁木，本以为自己这一生再无甚可留恋，直到收养了薛妧，她带着她这般一个天生羸弱的残疾女婴，寄居在疠人坊内，以菽浆代乳，将她一点一点拉拔大，她看着她一日日成长，薛妧成了她唯一的念想。
即便她自己也是个孤寡无依的妇人，照养薛妧这几年，薛妧生母所留下的一笔钱财她分毫未动，却是宁愿自己缩衣短食也要照看好她，她想不透，薛妧这般年纪的丫头，是能承受着怎般的苦楚？莫不是对她这样的养娘心怀怨怼？
颜六娘偷偷抹去眼角的泪，一抬眼，却见道济师父正自门外不远处走来。
「孩、儿醒、醒醒阿、阿师来看、看妳」她忙把薛妧唤醒。
薛妧睡眼惺忪地坐起身来，喃喃地道了一声阿师，乖顺地伸手让道济师父诊脉。许是刚自温热的被窝探出手来，薛妧只觉得阿师的手指凉飕飕地，激得她一个哆嗦，原本蒙眬的意识不觉清醒许多。
薛妧所寄居的疠坊是法空寺所设立，法空寺不只修坊济弱，寺里也有深谙医术的沙门，道济师父便是其中之一。
道济师父貌似五十开外，生得张风干的瘦削脸，饶是形容干瘦，一双眼却异常炯炯有神，平素见人总是乐呵呵笑着。据六娘的说法，薛妧自幼便常犯夜惊的毛病，当年总是让道济师父帮着应付，许是因着这层缘故，她见道济师父总是多了份亲近。
吐药那日，虽说她似是记起了一些前尘，却仍是想不透眼前正发生的光景。
若是她记忆没有错乱，按理她应是在廿九生辰的重九便已死去，怎生再睁开眼，眼下却又重返九岁那年的光景？
「阿师－－」她怯怯地开口，悄悄道：「您是真的阿师吗？还是阎魔大王变作的？」
六娘听着薛妧兀是讲着那些骇人的胡话，愁得哭丧脸，一旁的道济闻言，却犹是笑呵呵地。
「看来小薛居士这身子是好转了，人却还未清醒过来，尔今倒把贫僧看做十殿里的阎罗，等着要审妳这不着边际的亡魂。」道济打趣道。
「莫非小薛居士还看不透吗？」见薛妧犹是神色迷茫，他收回搭在薛妧脉搏上的手，反问道：「虽是脉象沉细，亦起落分明，妳若已是亡者，又何来这般气血脉动？莫不是贫僧让妳一连喝了几日苦药，这又把妳给喝胡涂了不是？」
经道济师父这般提点，薛妧不觉也将指尖探向自己的脉搏，饶是细沉绵软，却也的确能感受到皮肤之下的脉搏律动，更别说她实打实地喝了那么些天的苦药，可不是观音菩萨赐下的杨枝甘露
莫非眼下仅是一场梦？薛妧纳闷。
可她在这么的一段梦境中，却又知冷知饿，甚至能真切地感受到病痛的苦楚，若说只是梦境