第十三回 泥牛入海
薛妧暗忖，即便眼前这条小径是出妙心院最快的路，然宜子与她近来有隙，眼下委实无必要为省那一点路程，颠倒惹来一身腥；不如绕路而行，方稳妥些。
她低眉寻思暂且迴避一阵，抬眼却冷不防见孙宜似是往她方向行来，内心一窒，猛地回身想往拐角处躲避。
却不想腿脚一时不堪负荷，竟硬生生摔了个五体投地
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昌隆坊，日中。
初冬时节，夹道杨柳凋零尽，端的是冷清萧索；昌隆坊内却是车水马龙，街上行人络绎不绝，犹是一番熙来攘往的热闹景象。
弋城饶有二十四坊可居住，却仅在城北开一市。昌隆坊因着邻近北市的地利之便，城中商人富户大多定居此间，长久以往，百余年来一直是弋城内少数几个富裕之区。
是以坊内沿道深宅大院栉比鳞次，酒肆邸店错落有致，即便是日正当中的时段，街上奔车走马的人潮亦是川流不息。
慧光徒步在干涸的黄土路上，澄净的双眼时不时地看向两侧迎面而来的人群。
凡是遇上路边站着几个蕃胡样貌的，便不觉放慢脚步好生端详；其中若是有那生得琉璃色目的，更是不觉端详得出神，暗自思忖眼下这一双双看似明眸鲜亮，入了夜可也如那鬼火森森慑人心魂？
「慧光？」
一声饱含威严的呼唤，打断慧光不合宜的妄想，他连忙抛下心底那些乱七八糟的杂念，趋步跟上领头的大沙门。
那沙门神色沉着平静，出口却是不假辞色，「慧光，你既为佛子三载，习过沙弥威仪，应知僧人出入当平目直视，切不可斜视人物；而今缘何一入昌隆坊，便作这般魂不守舍、恣意傍行，屡失佛门威仪？」
慧光听得教诫，忙垂眸敛目，端正行举。
「师父，是徒儿不是，徒儿知错了。」
见慧光认错，大沙门语气稍霁，「听得慧显说，打昨夜你自施药院归来，便是这般迷了心窍似地，－－可是道济师那生事了？」
慧光思忖了一番，「昨日，城外有位长了满身痈疽的」
说完何大，又把遭遇番童的始末讲了遍，却刻意隐瞒自己在小佛堂所见，「那蕃童似是乞儿，甚是可怜，躲在三圣之下，道济师叔知晓，只说唔众生皆为前世父母，当应供养，不敢怠慢，便由他去」边说着，他边暗暗打量大沙门的脸色。
他终究不敢让师父知道自己是畏于那蕃儿一双色目，才作这般魂不守舍的模样。
其实慧光不太确定，自己在小佛堂究竟看到了甚么。
彼时他仅瞧了一瞬，心里受怕，拖着发软的腿脚也记不清是怎生下的楼；见了师叔也是浑浑噩噩地，脑中空白，张着嘴几番欲言又止，反倒让师叔好生安抚了几句，早早打发回寺院。
即便回到僧舍，他也不敢向旁人张扬。
凡胎肉眼，争能在暗室发光？
每思及此，慧光心中便有难以名状的不安，然他适才因着行举无状吃过训诫，眼下若再说得这般鬼祸术魅之事，只怕又让师父以为自己满口妄言。
真真是说也为难不说也为难
那沙门一张皮相看似比道济师要年轻几许，然两端鼻窝向下延伸两条长长的法令纹，反倒衬得他更显几分老态；加以眉心间又生着几道深重的竖纹，端的是一副严肃古板的模样，要是不说话，更添显几分不怒自威的气慨。
慧光心怀惴惴，见大沙门竟是无语，胸口又是一阵忐忑，不由得怯生生道：「师父可是徒儿又做错了？」
那大沙门仅是淡淡回道：「你既是依着世尊教化行事，何错有之？」他并不知慧光心思，只当徒儿是与赵居士有龃龉，方才起了忧思。
慧光见师父并没有责备的意思，这才放下高悬的一颗心。
他在师父身后亦步亦趋，再不敢东张西望。
二人又行了一小段路，直到夹道残柳中赫见一抹青翠拔地起，方拐进那植了冬青的里巷内，在一处涂了黑漆的宅门前停下，打了个问讯。
「弘觉大师不远而来，主人已恭候多时。」门房在寒风中伫守多时，见弘觉师徒到，赶忙扯着张冻得生硬的笑脸，毕恭毕敬地将二人迎进家里。
冬青巷的高檀家自祖辈经营茶马勾当，商团北出胡州饮马原，南抵岘州万壑山，迄今逾五代，在弋城算得上是百年富户，家底殷实。
高家主人－人称高行老－年逾知命，近年已不太出行，却是醉心佛法，自皈依便师从沙门弘觉。
虽说高行老早年走南闯北，人到暮年身子却也还算硬朗，反倒是高夫人在家近年患上消渴的毛病。虽有药石调理，然她素不忌口，家里人多半又惯着她，更加引得她是越发腿脚不便，目力不佳。
弘觉师每月三旬会携弟子走访高家，一方面是为高家人讲经说法，另一方面则为高夫人诊脉调理。
饶是北地草木衰败早，高家院庭却兀是花草扶疏鲜美娇艳，彷若不受四时控制；在惯看冬日寂寥后，端的是怡情悦目。
然慧光这番谨守教诫，一路只是垂首直行不敢多看，不多时，便随着领路的下人沿着抄手迴廊来到正堂。
廊下冷风冽冽，堂屋内烧着银霜炭却是阵阵暖意熨贴一身皮囊；突如其来的温暖激得慧光脸上泛起一片麻痒。
高行老携着夫人媳孙起身相迎，双方又寒暄几句，方才入座。
弘觉师替夫人诊过脉，待确认夫人病况，便唤慧光取来银针，在她晴明、阳白等穴一一施针。待诊疗结束，又同高家人吃茶论道，直至高家下人有要事来禀，方才消停。
高夫人这些年身子不便，家中事务大多已交由长媳吴氏勾当。
临别之际，吴氏言笑宴宴道：「人都说上京的大招提寺昔有如来显圣化青龙，可依我这妇人愚见，那京里供的如来佛祖即便再有威能，也只是端在祂那莲花座上，镇日是神龙见首不见尾的，颠倒不如我弋城里的入地菩萨神通广大些！」
她取出一包沉甸甸的钱袋，让身后的婆子交由弘觉师徒，「阿堵俗物亦表我高家一片虔诚之心，且与寺里大小菩萨聊添几许香油，还望大师勿要推却。」
即便受了布施，弘觉师依旧是一副波澜不起的平淡模样。
「阿弥陀佛，诸法一如，无有高下，万殊一相，无有分别；檀家慈悲喜舍，此皆如来功德殊胜，贫僧不敢居功，亦不敢推辞。」一番话说得委婉，倒也没有拒绝的意思。
他心里明白，法空寺饶有寺田五百亩，供养疠坊三百余人尚且捉襟见肘，何况施药义诊。这些檀家布施于疠坊虽同泥牛入海，却也无异及时细雨。
慧光从盛盘上收下那笔布施，又朝着高檀越一家说了几句讨喜的吉祥话，师徒二人方才与高家拜别。