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第411章

 

“那么多大夫和太医都束手无策的病,说能治好就能治好了?笑话!他孩子的性命分明是用我们孩儿的性命换来的!”

“什么狗屁世道,我看不过是个官官相护的破篓子,专门欺压我们这些无权无势的!”

“就是!何曾听说哪家大人的孩儿被害?怕是一早就想好了说辞来敷衍我们!”

话语一句接一句迎面砸过来,容悦只觉得眉心隐隐作痛,可这也不是他们的错,谁家捧在手心的孩儿忽然只余下一具尸体,任谁也难以理智先行。他很快理了理思绪,试图换一种方式说服他们。

“你们口口声声说是贺大人杀的人,可又有谁亲眼见到过他手持利刃戕害幼子?”

刑台下倏然一静,似乎在努力搜寻记忆,半晌有人高声道:“我们没见过,可之前曾有人深夜见过,第二日便有孩儿被害,且昨夜凶手再行凶,有人亲眼见到过,那人与这姓贺的身量一般无二,不是他还能是谁?”

而后,一个妇人被推至众人中间,她面目憔悴,脸上无半分血色,眼神空洞得厉害,看不出一丝希望的光,如一具灵魂出了窍的行尸走肉。

江令桥认得她,正是昨夜那个抱着孩儿痛哭的女子。

“被害的幼子心口只有一处刀伤,乃是熟悉兵器的习武之人才有的身手。贺家笔墨传承,乃文人世家,贺大人在朝中又是众人皆知的文官,”容悦的语气一点点加重,复问众人道,“一个手无缚鸡之力的文人,如何能越过重重耳目,悄无声息地杀掉那么多人?”

有人很快给出了应答,“当官的有权有势,买/凶杀人有什么可稀奇的!”

“既然是雇凶,怎么会有人亲眼见到贺大人杀了人呢?”

“这……”

容悦的话扔得很快,又带了几个弯弯绕,见众人思忖半晌寻不出缘由来,这才从怀中拿出一份厚厚的画卯簿——

“有人说曾于深夜见到贺大人,这便奇怪了,这一整月以来他都在户部任夜职,画卯簿上次次有名,莫非他有分身之术,否则如何在处置公务的时候还能顺便溜出去杀个人呢?”

这似乎是可以证明贺文焉清白的铁证,就在众人心中摇摆、在容悦以为终于可以松一口气的时候,一直没有开过口的楚藏却在此时添了一把柴,将倾颓的火苗重新推波助澜成熊熊之势——

“这本画卯簿……是吏部的韩仲给的吧?”

几乎是在话音刚落的那一刻,容悦才陡然预料到楚藏接下来想说的话,他心中一惊,后背顿时凉透大半,哑着口极力想要阻止。可深渊之底,绝望总是比希望来得更加迅猛——

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积毁销骨

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“韩仲出身于元亨书院,与贺文焉为同窗,皆师承沈太傅。这本画卯簿乃人情之私,或许其中有什么猫腻也未可知……”楚藏温和一笑,于前来讨公道的百姓而言如沐春风,可在容悦一众眼中,却极尽扭曲阴沉。

“容大人入朝未久,难免受人蒙骗,想来也不是刻意要包庇罪人。”他唤人呈来一本画卯簿,与容悦手中那本几乎一模一样,而后向官稚深深躬身一礼道,“陛下,微臣曾亲自去吏部要过考校,听闻有官吏道户部的贺文焉贺大人多次夜职时人不在位,吏部侍郎韩仲以同门之谊屡屡包庇,为了粉饰太平甚至还专门做出了一本假的籍册,臣也是暗中搜查多日,这才寻到这本真正的画卯簿。以上所言句句属实,陛下若不信,可派人去吏部审查盘问!”

“你……”

楚藏丝毫不给容悦说话的缝隙:“由此假画卯一事,微臣顺藤摸瓜,竟查出韩仲韩大人数桩阴私——包庇同袍、欺压下官、以权谋私、任人唯亲。这些罪名并非空穴来风,吏部文书册目一笔一划记得清清楚楚,其中蛛丝马迹遮掩不住,陛下一看便知!”

他的态度诚恳无极,俨然一副鞠躬尽瘁的纯臣模样,天生便是善于伪装的狐狸。

官稚忍住心中翻滚的怨愤,面上还要做出赞赏的模样,伸手接过那本所谓的真画卯簿,翻开看了看,一笔一划绘出的不是字句,分明是一座密不透风的囚笼,铜铁封闭之下断绝生机,不见天日。

“楚大人……有心了……”他看着楚藏,那双玩世不恭的眼眸下,氤氲着烧红的杀意。

吏部掌管天下文官的任免、考课、升降、勋封、调动等事务,是朝廷的心脏,而这颗庞大的心脏里,几乎尽是楚藏的人,韩仲是其中唯一一滴陌生的血液。

突如其来的画卯簿宛如最后一根稻草,再一次沉没了平静的场面。

眼见舆论渐盛,喊打喊杀的声浪愈来愈强,几乎要盖过所有细碎的声音。沈瑭满面纵泪而无力挽救,漫天绝望之下,唯有撩袍长跪于众人面前。

“老夫视文焉为学生,更视他为亲子,他的秉性我清楚,素来以仁孝为先,断不会行此丧尽天良之事……”他啜泣着,浊泪滴落在刑台之上,“贺府统共育有二十一只弃犬,一十九只野狸,其中十五只狸犬是在元亨书院求学时所遇的无主之兽,多半身患有疾,那时若非文焉悉心照料,怕是早已成了一抔黄土。元亨书院闭门后,也是他收养了那些无家可归的幼兽,入仕为官后更是一直未变初心,慈悲为怀,才让无数生灵得以有一处庇身之所。这样一个人,怎么会狠得下心来杀人……”

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