第一章 霓虹
戈达罗穿过灰蒙蒙的夏季清晨，沿着管道滑下，重新回到地面。他有些疲惫，这种负面情绪时常伴随他度过在航线上的时间，即便离开飞船，依然影响他对周围事物的感知，太吵了，聚集在停留坪的人太多了。
幸好他仍戴着面罩，对星球与星球之间的旅途来说，气体变化总会使人喘不上气，更何况，他的潜意识强调需要借助这个抵挡旁人的窥探，哪怕它其实没什么作用。
没有人不认识他，戈达罗，踩在刀尖上跳舞的家伙。无论是多么危险的航线，只要报酬足够，他就会沉默地踏上行程并完成任务，因此在那些大腹便便的老板眼里，他太好用了，这足以抵消略微跛脚的姿态和烧伤大半的怪异长相。至于来历不明这一点，向来不是生活在里斯星上的人看重的成分，这里总是“乱糟糟的”，醉鬼、劫匪、性爱机器人、全息影像模特……很难用确切的词汇形容它的宽容，总而言之，什么人都可能落足于此，什么人都可以落足于此。
从停留坪到酒吧，出租车司机认得他，寒暄的内容脱不开天气、网络卡顿和最新型改造手术。戈达罗喜欢花钱，只是从不反映在他的腿和疤痕上。司机不止一次尝试向他推销机械四肢的便利，看，让自己的肉体稍微放松一下吧——诊所里的女医生据说和司机有同样的姓氏、同样的棕色眼睛。
“不，我是天然派。”戈达罗回答。
天然的身体，不经改造，就算遭遇了无法通过正常医疗手段救治的意外，仍旧拒绝植入机械肢体，这就是天然派的最主要特征。既然他这么说，司机只好耸耸肩，类似的话题发生过许多次了，他们总是不能改变对方的想法。
停车时，带有酸味的雨水像一片庞大的幕布，直接笼罩在整个城市上空，戈达罗急匆匆闪入周围建筑的遮蔽下。霓虹一刻不停地闪烁，几个年轻人坐在显示屏前方拨弄红蓝相间的电线，糟透了，下次换个更好的零件。虚拟的美丽女人闪烁几次，一如既往重复地朝空气吐出芬芳，红唇鲜艳欲滴。
现今世道，假的总比真的昂贵，皮条客在巷子里转悠，如同地沟里的老鼠不断转动眼球，先生，先生，他喊着戈达罗，有兴趣进来看看吗？那些浑身长着发亮银色斑点的夜莺悄悄探出头，高的、矮的、金发的、蓝眼睛的，胸部像两坨圆润的球体，相互碰撞，发出肉体澎湃的声音。她们也一同喊着，先生，先生，进来吧。也有少数面容清秀的男性，裸露着胸膛，混在夜莺之间招徕生意。
他们都是得了辐射病的难民，无论如何，在里斯星总比在已经毁灭了的地方更好。
而戈达罗无动于衷。
在潮湿和昏暗的尽头，是一家酒吧，招牌上杂七杂八挂着上个节日留下来的彩灯，被雨水打得噼里啪啦作响。戈达罗很熟悉这里，无视吹口哨围上来的男人或女人，以及在舞台上转圈的表演者，径直走入后面的包厢。表演者收回视线，继续摇晃暴露的身体，脊骨上匹配着外接的海葵状突起，有时候张开，有时候收缩，绚烂多彩。除了装饰作用，据说还能充当性爱道具，很受欢迎。
酒吧主人非常宽容，每晚都有人在这里随心所欲地配对、打闹，酒水充足，喝到呕吐都无妨。必要时还能用玻璃柜台上后方巴掌大的鹅颈瓶进一步炒热气氛，里面装满了不合法的迷幻药，在灯光下散发迷人的蓝紫色光芒。
“嘿，朋友，你回来了？”发出询问的是莫拉夫，一个下半身被机械完全替代的男人，各种可自主插拔的异形生殖器是他津津乐道的收藏。很多年前，自他开始经营酒吧，就以此标榜自己的强大。巷子里大部分夜莺都听过，并亲身体验，不论男女，纷纷表示他是个不错的客人。
说来奇怪，他与沉默寡欲的戈达罗竟然成为朋友，当中到底是志趣相投的因素更重，抑或利益关系更牢固，很难解释。不过他知道自己总需要戈达罗的帮助，例如有些不好处理的玩意，可以通过偏僻的航线运输到目的地，物理意义上的，绝对没人察觉。他不信任机器人，以及所谓的先进技术，越简单越能保证秘密不被泄露。正是依靠这些获得某些人的支持，他很安全，酒吧也成为了混乱中的一处“清净地”。
戈达罗端起酒杯，换作旁人，能够喝上由莫拉夫亲手调制的酒，已经感到无比荣幸，但他表现得好像这件事根本没什么大不了。甚至在喝完之后，他冷冷地评价道：“太酸了。”
“是雨水影响了感官。”对方不承认，“哦，这个鬼天气，如果能换上主星的控制系统……”
主星没有具体名字，它的地位注定了在人们心中的不凡，最富裕、最至高无上的地方，也是每个流浪者梦寐以求的天堂。在那里，连气候都能被自由调节，常年温暖如春，偶尔会有清澈的雨水落下，滋润交错的河流和湖泊，浇灌农田和庭院里灿烂的鲜花。仅有少数人，所谓的上等人，能够取得门票，定居在主星，而他们的家族也继续繁衍壮大，日复一日、年复一年传承着等级制度。
闻言，戈达罗顿了顿，说：“就算卖了里斯星，也换不到模块。况且，你不厌恶这些东西吗？”莫拉夫的下半身毁于一场失控导致的暴动，自那之后，他就对自动化的系统嗤之以鼻。
“能被我控制的就是好东西。”莫拉夫又倒了一杯酒，这次是红色的，玫瑰一般的颜色，“尝尝？”
“你从哪里搞来的？”
“嘿嘿，走私。你说那些纯天然的、从土壤里生长出来的鲜花，是这个气味吗？”莫拉夫摸摸下巴。
里斯星和其他边缘星球一样，水土污染严重，大多数地方无法种植作物。这里的人大多依赖人工制造的营养剂度日，偶尔也可以外出，在警示区里捕捉奇形怪状的野兽，去除有毒物质后，短暂满足对肉食的渴望。即便是酒，也只是各种化学成分和水的混合物罢了。
上层人倒是可以享用出产数量很少的水果、蔬菜，还有饲养的新鲜肉类，不过莫拉夫对这方面不感兴趣，也没心思钻研门路。
戈达罗不答话，把血一样的液体一饮而尽，到底是合成出来的馨香，虚伪甜腻，给人难以忍受的怪异感。他确实记得真正的玫瑰有多么美丽，多么脆弱，以至于下意识将两者对比……戈达罗的眼神溃散了一瞬，随即恢复过来，神情如平日那般淡漠。
而莫拉夫还在大谈他的生意经，直到被打断：“哈？纯度这么高，你受得了？”
戈达罗向他摊开手掌。
见状，莫拉夫骂骂咧咧地转过头，从锁住的保险柜里掏出几支药剂，自带注射器，透露出不安的深紫色。“一周最多一支，对神经的刺激作用很大，外面那些蓝紫色的便宜货跟它没法比。说实话，我觉得你还不如找个伴，活人满地都有。性爱能够有效缓解压力。”他挤眉弄眼。
“没兴趣。”坐在桌子对面的男人仔细端详药剂，被灼烧的半边面孔微微抽搐，疤痕犹如蠕虫爬行。
现在只有高纯度的药剂能够减轻他的痛苦，包括那些深刻的记忆，一并掩埋在虚幻的强烈快感中；他必须记住，又难以抵挡折磨，也许直到他实现愿望的时候，才能真正得到解脱。
“听说最近有人在研究新技术，往大脑里植入芯片，然后把美好的记忆放进去，删除不需要的画面。”莫拉夫咧咧嘴，不屑地评价，“多厉害啊，连人类最根源的部分都可以操纵。可是到了这一步，谁还分得清真假？”
戈达罗把药剂收好，少有闲心地回应道：“不可能实现的，主星上那群当权者吵破天了都不会同意。当初机械改造肢体的方案，也闹了将近三十年，才正式出台。芯片？放在脑子里的东西多危险啊。”他的语气略显讽刺。