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他指着凌一两人，又指指村外，目光怜悯，催促她们离去。
“您是这的村长？”凌一问道，同时将大小姐又往身后推了推。
别以为自己没看见，她右脚都探出半步了。
老者点头，指指村口河流，又凌空比划。
“何村长？”
凌一见何村长比划，便知晓对方识字。
“南部巡州使。”凌一抛出一枚玉质小印，等何村长看清后立即收回。“寻个地方，跟我说一下究竟发生了什么事。”
再抬头，便见老村长抹着泪，“啊啊啊”半天说不出话，激动地手舞足蹈，好不容易冷静下来，连忙引着凌一两人往村南的一处砖瓦房走。
“元元不怕他是幕后人？”
大小姐贴身过来咬耳朵，悄悄说道。
这村子透着古怪，要她说将人全撵到谷场，吓唬一番总能得到答案。而不是随着这个老村长去他家，抽丝剥茧查案。
“不是。”凌一回应老村长眼中闪过的惊喜，摇了摇头，“应该不是他。”
“而且……”凌一顿了顿，没有说话，而是抓紧大小姐的手，快步跟上老村长。
青砖瓦房，门上涂了层清漆，露出树木本来纹理。
跟着走进去，老村长立马关上门，又引着凌一两人进了堂屋，擦了擦泪，居然开口说话——
“见过巡州使，小老儿失态，让您见笑了！”
凌一没觉得什么，大小姐却红鞭一甩，径直缠上老村长脖颈，“就说这老儿不怀好意。”
“可不敢可不敢！”
老村长连忙摆手，脖间鞭身却缠紧，难以喘气。
凌一见此连忙捏了捏大小姐的手，示意她松开。
“无忧村到底发生了什么事？”
凌一问完，顺势打量四周，发现桌椅微尘，茶碗也只有一隻透亮。
另一边，再次听到“无忧村”三字经，本已止了哭的老村长，一时涕泪横流，半晌才又止住。掏出一方起毛的灰色布帕擦擦，还想抒情一二，乍然看见凌一身旁苏安不耐烦的脸色，立马挑重点说了。
“你是说，事情是从何穗七岁时开始的？”
凌一听完，也不由讚道姜还是老的辣。
在发现不对劲后，何村长立马把家里人送出村子，同时自己也挑选一个合适的时机装成了哑巴。
起初，是想躲在暗处揪出作乱的人。后来，发现自己根本阻止不了其他人一个一个变成哑巴，他终于害怕了。但是他不仅仅是村长，无忧村何姓独大，他还是何姓族长。
要他抛下族人自逃，他做不到。只能继续寻找时机，期待一举拿下作祟小人。而这份期待，知道整个村都变成别人口中的哑巴村后，彻底落空。
“想不到你还有情有义。”
苏安十分诧异，先前进屋听他乍然开口说话，还以为是苟且偷生的小人。
“何家祖祖辈辈在这生活了百余年，要我弃村而逃，以后怎么面对列祖列宗。”老村长长吁一声，又揩了揩眼角沁出的泪。
凌一看着眼前干瘦的老人，揩泪的手掌遍布皱纹，仿佛老树皮。可见留在这生活的并不好。于是油然生出一份敬重。
“既如此，您有没有发现一些线索？”
何村长想了想，说道，“这事和何穗定然有关系。她是我们村第一个哑巴。”
“何穗人呢？能不能带我去见一面？”
“没了，就葬在村后青竹坡。”
何村长语气低沉，“她死后，村里还是会陆续出现哑巴。”
凌一和苏安对视一眼，皆明白重点还是在何穗身上。
“她还有什么亲人在吗？”
“只剩她阿娘一人。早前不知为何瞎了一隻眼，怕吓到人，如今也不常出来。她阿娘也是苦命人，是何穗他爹上山打猎遇到，听说是嫌弃在家吃白饭，扔山里自生自灭。”
凌一若有所思。
“您在这村里还有多大话语权？”
“早没了，大家偶尔给个面子。”
“嗤！”苏安冷笑，然后冷不丁被凌一敲一记爆栗。
“干嘛！”她揉揉脑袋，不明白如今自己比元元高了，怎么还会敲到自己脑袋。
“在这呆着，我出去探探情况。”
老村长装哑巴那么多年没被识破，一是有些本事，二也说明，村长家是安全的。
想到刚进村令自己血气翻涌的毒物，凌一眉尖紧蹙。
“或许哑巴村还会变成无忧村。”凌一忽然开口，不等老村长惊喜询问，又道，“前提是，我家大小姐好好的。”
老村长连声道好，望望苏安，眼中迸发强烈的希望。
他相信巡州使不会骗人，她那样的官，何故骗自己区区小民？
“您放心去，保管好好的。”
他那厢喜笑颜开，苏安却拉长个脸。“我又不能一起去？”
“乖，留在这。”
凌一侧身挡住何村长的视线，在大小姐额间轻吻。“怕是和蛊虫有关。此地干净，我比较放心。”
她没说谎，起码从进门到现在，都没有出现血气翻涌的感觉。
“外面就脏了？”苏安哼哼唧唧，“你都能出去，定是不怕那些蛊虫，为何不能带我一起？”
“那些蛊虫近不了我身，那么我身边就是最危险的地方。”