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“可惜鹿儿生的晚，没那个口福……”
老人声音逐渐微弱，在马车的颠簸中沉沉睡去。
曹十兵始终目不斜视，微微颤抖的双手握了握马缰，轻声道：“记得，很好喝。”
美人白头，英雄迟暮，世间两大憾事，神仙亦难改。
可偏偏却都在这一年，北雍王白头，大将军迟暮。
曹十兵举目遥望见前方的城头，忽然回首对混在几名扈从中的青年男子道：“吴金错，待回邺城，咱们演武场比试比试。”
与那名叫李长宁的女子一同北上的青年男子眼底闪过一道精光，一手按在金错刀上，面无表情的点了点头。
泷水郡洪府门前，曹十兵搀扶着燕赦下车，脚跟刚落地，门内便走出一个白发老翁，行至马车跟前，跪拜道：“洪开河参见燕大将军，有失远迎，还望将军莫怪。”
燕赦弯腰，伸手拍了拍这名老将的肩头，笑呵呵道：“都是老胳膊老腿的老家伙了，有什么可怪的，起来吧，进去说话。十兵啊，把车上的酒蟹搬下来。”
腿脚有些不利索的洪开河在府内管事的搀扶下站起身，抬手挥退左右，而后亲自在前头领路，带着不请自来的老将军穿廊过栋，来到一间雅静小轩。
曹十兵放下手中食盒，自觉退到了门外，屋内隻留两名清秀女婢伺候左右。
女婢在燕赦的示意下打开食盒，取出酒蟹，另一名女婢在洪开河的吩咐下去取来了吃蟹工具。
趁两个心灵手巧的女子剥蟹时，燕赦啐了一口酒，砸吧嘴道：“洪老弟啊，你是不知道，好不容易盼到了秋肥将军府却连个陪酒的人都没有，这不只能来找你了。”
洪开河十三四岁便入了伍行，征战沙场四十余年，年轻时官职最高不过四品，临老了回到泷水郡在将军府的帮衬下落了个清闲的三品杂号将军，只是清福还没享上几年，仍旧一脸沧桑。
端起酒杯，洪开河扯了扯细纹密布的嘴角，终是没笑出来。
雷打真孝子，财发狠心人，老天爷不开眼，洪府白发人送黑发人，换做谁也强颜欢笑不来。
燕赦伸手拍了拍白发老翁的肩头，叹息一声道：“洪老弟，人说官场无父子，战场无手足，咱们那位王爷是有些不近情人，但到头来还得怨我，就不该让洪光侯去瘦驼县当差，留在泷水郡做个实品校尉不也挺好，虽说注定难有出头日，但好歹能在老弟身边伺候左右。眼下我也琢磨不透那李长安葫芦里究竟卖的什么药，毕竟时隔一甲子，人心总是会变的。”
燕赦诶了一声，胳膊搁在桌上，身子往前倾了倾，“我听说前几年洪士良那小子也去了瘦驼县，老弟你可就这么一个孙子，如今那瘦驼县又不知深浅，不如由我出面把他调遣回来，你放心，这点小事我这个大将军还能做主。”
洪开河双目泛红，仰头饮尽杯中酒，
长叹一声，咬着牙笑道：“大将军如今还肯与末将称兄道弟，末将已是知足。当年洪府惨遭横祸，也是大将军出手相救，洪开河感激涕零，没齿难忘。活了大半辈子，随大将军征战大半辈子，什么勾心斗角尔虞我诈没见识过，大将军就莫要把洪开河当做黄毛小儿哄骗了。”
好似两耳不闻身旁事的女婢双手呈上盛满金黄蟹膏的蟹壳，燕赦吸了吸鼻子，接过尝了一口，手中动作便停不下来，边吃边道：“洪开河，我知道泷水三川两郡有你昔日不少旧部，朝中有个六部尚书的林家私下里与你也有些来往，但你莫忘了，这两郡的三万步卒六千骑兵有一半属燕字军麾下。以往雍州无藩王，朝廷政事由经略使陈冯道说了算，军机要事还得过问刺史王右龄，如今可不同了，北雍有了新主儿，从今往后一切都得由北雍王说了算。”
燕赦吮了吮指头上的蟹油，盯着洪开河面前的蟹膏，裂嘴笑道：“洪老弟，如此味美的肥蟹不尝尝？错过这个机会，可就吃不着了。”
已近古稀之年的洪开河闭目叹息，沉默良久后，双手端起蟹膏奉上，“还请大将军再帮衬洪府一把。”
燕赦也不客气，接过来道：“你放心，在我闭眼之前，定让你洪府出个可领万人兵马的大将军。”
马车只在洪府门前逗留了一个时辰，便又匆匆返程。
洪开河坐着马车将人送至城外，燕赦倚在车门边朝他摆了摆手，而后开始闭目养神。曹十兵回头望了一眼跪在尘土中磕头送行的白发老翁，身旁不知是真睡还是装睡的老人始终没有睁眼。
马车驶出几里地，曹十兵听见老人好似梦呓般喃喃了一句：“人老了，就没什么骨气，都是为了子孙后代啊……”
老人挪了挪身子，寻了个舒服的姿势，这一次是真的睡着了。
瘦驼县。
很是有骨气，誓要为父报仇的洪士良被剥了甲胄，捆在县衙二堂内的柱子上风吹日晒，三日滴水未进。整个县衙无人敢替这个洪府子孙求情，李得苦心生怜悯，偷偷送过一回水，叫李长安发现，罚跪在吏舍前一整夜，谁劝都不好使。
一大早，洛阳出门来，瞧见李得苦还跪在李长安的门前，实在于心不忍，上前欲将她搀扶起来，谁知正巧与刚打开房门的李长安撞个正着。
李长安看也不看白衣女子冰冷的脸色，隻对李得苦道：“你若起来了，今后就别认我这个师父。”