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洛阳抬头望来，瞧见浑身气势已与以往截然不同的中年儒士，问道：“如今先生已是儒圣，可能胜过那武夫？”
楚寒山如实道：“若全力而为，不顾生死，大抵也在五五分。”
洛阳好似愣了一下，继而又低头批阅奏折。
楚寒山犹豫片刻，缓缓道：“微臣听闻交战之前，陛下曾言若胜过韩高之，便要他此生再不得踏出修鱼城半步，微臣知晓陛下的心意，没理由责怪，只是不知李长安可承这份情。”
洛阳淡漠道：“做不做是我的事，领不领情是她的事。”
放下批阅完的奏折，洛阳抬头道：“先生求见所为何事？”
楚寒山面色一沉，上前一步，双手呈上手中物件，沉声道：“商歌使臣送来议和书，请陛下过目。”
拆开包裹的明黄绸缎，洛阳一眼扫过，而后“啪”的一声将书信丢在桌案上，嗓音平静道：“要朕去长安做十年人质也就罢了，还要我朝上百官员入中原为商歌所用，说的好听不动我朝兵马，国柱若失，手中徒留刀刃又有何用？她姜家莫欺人太甚，这哪是议和书，分明就是招降表。”
楚寒山微微垂头，问道：“陛下的意思是？”
洛阳沉默良久，轻轻道了一个字：“战。”
楚寒山迟疑片刻，低垂眼眸，躬身行礼：“微臣告退。”
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郢都城内，一家富丽堂皇的茶楼，一个满头花白的老儒生站在三楼小轩窗下，看着底下大街车水马龙，其中一辆毫不起眼的马车缓缓驶来，停在茶楼门前。
老儒生未等马车内的妇人下车，便走回桌边坐下静候。
不多会儿，茶楼掌柜亲自领着人来，万分恭敬的将那妇人请入雅间后，小心翼翼关上房门退去。
老儒生起身请坐，妇人也不在意他是否失礼，微微颔首，径直走到对面位置坐下。
这位妇人在东越可谓万人之上，就连当朝女帝见了她也得毕恭毕敬，她便是东越以前的皇后，如今的太后长孙黍离。而与她面对而坐的，则是江湖上传言神龙见首不见尾的春秋魔头，范西平。
长孙黍离微微垂眸，道：“没想到，此生还能与先生再见。”
老儒生脸上并未有故人重逢的喜悦，叹息道：“老夫来郢都两次，两次皆是噩耗，太后你应当期盼不见老夫的才好。”
第一次二人相见，还是在几十年前，那时东越的皇后是她的姐姐，长孙王风。老儒生进宫面圣，不知说了什么，没过多久，东越唯一的皇子战死在山阳城外，随后余祭谷大开杀戒，屠戮商歌南境三座城池。
长孙黍离轻声道：“过去的事，不提也罢。”
老儒生看着已不再年轻的妇人，缓缓道：“王风黍离中写道，知我者，谓我心忧，不知我者谓我何求。太后既知商歌送来一纸招降，可知老夫所言何意？”
长孙黍离微微摇头，“我不比姐姐聪慧，还请先生言明。”
老儒生无奈道：“老夫早便说过，你姐妹二人这名讳取的太大，奈何你们父亲当年野心勃勃，才害得你们一个红颜薄命，一个难有善终。”
长孙黍离面上似有些惊诧，嘴唇动了动，却未出声。
老儒生接着道：“此言并非谶语，姜漪坐了大半辈子的龙椅，何等心思权术，如何不知晓她开出的条件换做任何人都绝不可能答应。以王洛阳的心性定然会选择开战，可此战无需分出生死胜负，只要东越大军死伤过半，那时再送来的可就是真正的招降表，到时候一样是两种结果，要么玉石俱焚，要么缴械投降。无论北面何时起狼烟，姜漪再容不得东越独善其身。太后若不愿见长野再度尸横遍野，便只能遂了她的愿。”
素来不涉朝政的长孙太后，终于听明白了老儒生话中之意。
那个远在中原的老妇，何等心思城府，仅凭一纸文书就想逼死她这个东越太后！？
“我若死了……”
长孙黍离话说了一半，如鲠在喉。
老儒生目露精光，沉声道：“太后死，总好过君王死，姜漪要的就是以你之死震慑东越庙堂，压製楚寒山，让王洛阳即便有兵刃在手亦不敢轻易挥刀！”
长孙黍离呆愣良久，颤声道：“若无人与我说这些，她如何杀我？”
老儒生长叹一声：“老夫不说，自有人会说的。”
长孙黍离轻声问道：“你说的那人，可是指楚寒山？”
老儒生默然不语。
长孙黍离忽然笑了，笑容凄凉，“是了，他素来信守承诺，答应过的事从不食言，即便姐姐早已不在人世。”
老儒生站在小轩窗下，目送马车远去，心中怅然。
今日之王风黍离，何尝不是明日之岁寒松柏？
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去往南境的官道上，两骑疾驰而过。
姜凤吟狠狠抽了坐下良驹一鞭子，转头喊道：“灵官，咱们再快些！”
白灵官一言不发，埋头策马。
姜凤吟转头望向南面，眼神暗沉。
求你，这次一定等等我。
据说那个被贬到青州的兵部侍郎接到圣旨后，几乎是不分昼夜赶至长安，连朝服都来不及换就进宫讨来那道虎符，而后又马不停蹄的带兵南下。