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宋寅恪顺从坐下，待女婢奉上茶水，姜孙信这才抬眼看着他，问道：“今日你不用去宫中当值？”
宋寅恪扫了一眼左右伺候的女婢，道：“在下告假了。”
姜孙信挥退女婢，微微蹙眉道：“这个时候？”
待人走出院子，宋寅恪才道：“养神殿出了变故，眼下整个长安的眼睛都在盯着那里，这个时候才最是方便。”
姜孙信垂下眼帘，拨弄着茶盖，问道：“情形如何？”
宋寅恪沉吟片刻，道：“几封诏书已于昨夜分别送往各个藩地，但……唯独北雍不在其中。”
姜孙信轻笑道：“生前不必见，死后也不想见吗？”
宋寅恪没有接话。
姜孙信啐了口茶，转了话锋道：“朝廷秘密派遣太学宫大祭酒季叔桓出使东越，前几日扬州王府来信，我母亲也去了东越，看来这仗多半是打不起来了。等季叔桓回来，便是功名加身时，再加上他在太学宫这几十年积攒下的名望，卢家和北雍怕是要竹篮打水一场空了。宋寅恪，以你之见，如何看？”
宋寅恪暗自叹息，面上平静道：“首辅之职，权柄甚大，即便一朝天子一朝臣，也并非谁人都可以胜任。如今庙堂党派林立，中流砥柱又多数尚在中年，正是一展拳脚的年纪，就好比将一匹看着温顺实则性子暴烈的千里马交到了新君手中，不过历朝历代的新君无不面临相同的问题。陛下一直留着这步棋，用意便在此，季叔桓年岁已高，待辅佐新君稳固朝纲，他也差不多到了该颐养天年的时候，权柄再大也敌不过岁月催人老，更何况，郡主莫忘了，卢八象，林杭舟，张怀慎这三人皆是季叔桓的门生弟子。”
姜孙信笑道：“那岂不是一家独大？”
宋寅恪微微摇头：“在下以为，殿下招揽程青衣入宫便是为了避免形成这个局面，殿下在羽翼未丰满之前，依然要仰仗这些人，但绝不会重用。”
姜孙信轻叹一声：“临死前还能有这般布局，当年她胜过我母亲好似也并非运气。”
宋寅恪踌躇了片刻，沉声道：“此乃李惟庸手笔。”
姜孙信哦了一声，笑问道：“那之后还有什么伏笔？”
宋寅恪诚实道：“李惟庸此人最擅草蛇灰线，伏脉千里，在下猜不透。”
姜孙信站起身，走到一株桃树下，伸手揽下一处枝头，“宋寅恪，你觉着徐士行是敌是友？”
宋寅恪转头望向结满花苞的枝桠，来年此时花满树，这长安城里还有几人能看见？
“大抵是敌，非友。”
姜孙信折下一枝，轻嗅花香。
“给李长安传信，告诉她来京城奔丧吧。”
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四月末尾，季叔桓带着降书顺表以及东越太后的死讯返回南境。
五月初，商歌女帝骤然薨逝，举国素缟，长安城内处处可闻哭泣声。
不出几日，便有人瞧见御史中丞张怀慎独自前往相府，进去时手中拎有一个食盒，一炷香后出来时，已空无一物。
据相府中的下人说，那位曾权倾天下的首辅大人，隻留下一句话。
“九泉之下，得以见师颜。”
此后，这座位于长安城最寸土寸金位置的府邸，空置了许久都无人敢住。
只因这里埋葬了当朝两位首辅。
一个忠肝赤胆，与日争辉。
一个赤胆忠肝，与月同隐。
接连两年之内，东越屡屡遭创，先是老皇帝薨逝，一年之后太后又跟着撒手人寰，不仅是新帝，对于朝野而言亦是雪上加霜，人心浮动。
这个三州小国经历过一场又一场的狂风暴雨后，再没有当年视死如归的坚韧，仿佛一株屹立了一甲子终走向衰败的枯木。
没有什么枯木逢春，有的只是满目疮痍。
更令人痛心疾首的是，太后发丧不过三日，新帝尚在守孝中，被东越百姓视为国之脊柱的楚寒山引咎辞官。
那日披麻戴孝的年轻女帝跪在太后的灵柩前，低着头默然不语，群臣满怀期待陛下开口挽留，但直到那一夜之间灰白了头的中年儒士走出灵堂，她也没说一个字。
直到几日后，终于有人反应过来，这与二十多年前的长野之战时何其相似？
一样的战败，一样的引咎辞官，只不过那时先帝尚在，大将军尚在，希望尚在。而如今，只剩一个当年做为质子的年轻女帝。
而在天下人眼里，这场看似声势浩大的征战莫名其妙就在两国噩耗中急急落幕，甚至不给人深究的机会，也就没人看见背后深埋的阴谋与鲜血。
“东越皇室为这片山河付出了太多太多，罪臣还有何颜面去见大将军与先帝？”
满头灰白的中年儒士站在凉亭内，仰天长叹。
这个本应尽臣子之责陪护在年轻女帝身边，如今却身在荆州一处小庭院的中年儒士返身坐回亭中，而与他对坐之人，则是一袭青衫的李长安。
望着亭外满池春色怔怔出神的李长安回了神，转而望向满面悲戚的楚寒山，轻声问道：“她还好吗？”
中年儒士嘴唇轻颤，竟不知如何开口。
好吗？