苍狼十二
劝谏刘彻戒奢侈，又陈述农战强国之计，但均未被采用。原来在刘彻看来，东方朔名过其实，是个嘴皮子、笔杆子强过实际本领的人，虽然拜他为太中大夫，但并不重用他。平常里，只把他看作是说笑解闷的俳优之人。今儿，他领着东方朔去见霍去病，便是想叫东方朔给霍去病说笑话解解闷。岂料还没到偏宫，便有宦者来报，说是骠骑将军已随平阳侯出宫散心，三四日才回来。刘彻一下子就变了脸，正待发作。东方朔却在一旁似自言自语的道：“鱼翔于水，鸟飞于天。那像鹰一般骄傲的男人，谁舍得让他在宫里折了翼呢？”刘彻知道这话是说给他听的，静心想想，便也释然。确实，乖乖如笼中之鸟的人，怎配做他的骠骑将军？于是大袖挥挥，领着东方朔回自个的寝宫说笑去了。不过，临走前不忘撂下狠话：四日之后，未央宫里若不见骠骑将军的身影，服侍他的人就等着受罚！
且说偏宫里的宫女宦者正瑟瑟惶恐，望穿秋水的盼骠骑将军快回来时，霍去病正躺在香软的马车里，朝长安南边的浣溪村驶去。按常理来说，曹襄不该让大伤初愈的霍去病单独出游，但他自霍去病荡漾的眼波里瞧出袅袅亭亭的影子，在为这个弟弟准备些生活必备品和礼物之后，便很识趣的下了车。霍去病要去的浣溪村正是花梗的家乡，离长安约一百里，听说是个风景秀丽的好去处，只是霍去病还从未到过。一百里地，坐着马车飞快奔跑，一天也是可以到的；但当时才下过雨，路面湿润，山道打滑，马车想飞也飞不起。何况霍去病出来时，天也有些晚，兼之曹襄一再叮咛要慢赶，那马夫只得收起胆儿，小心翼翼的驾车，惟恐颠着了车内的骠骑将军。霍去病不得不耐着性子在驿站胡乱歇息一晚。第二日早起，霍去病就催着马夫赶路。恰巧一出门就碰上了好天气，马车赶得顺顺当当；当马车驶进浣溪村的村口时，朝阳才姗姗迟来的爬上山头。霍去病撩起车幕，往外眺望。只见一条村道，曲曲弯弯，在两列厚密的桑树林的遮掩下通达村里。从高的地势往下看，发现浣溪村并不大，约百十户人家。那低低矮矮的村舍，都挤在青山下，绿水边。这村虽小，但依山旁水，村里花围树绕，倒也清新可爱。霍去病满意的收回目光，注意力放在道路两旁绿油油的桑林上。他记得花梗曾说过，一到春天，妹妹就和村里的姑娘们到村口采桑叶喂蚕儿——不知，今儿早上，她来了没有？就在霍去病心念一转间，桑林深处传来姑娘的说笑声。霍去病忙示意马夫停车，在旁候着。姑娘们在桑林深处，看不到大路上的情况，自然就不晓得有人在边上窥听，她们只管说说笑笑的采摘桑叶。闹了一会，姑娘们大约乏了，暂时没了声音。霍去病正待考虑走还是留的问题，姑娘们却唱起了小曲，其声哀怨，完全没了刚才的那份喜悦。霍去病有些讶意，不由得走下车来，细细聆听。“春日丽兮鸟鸣桑，姑娘来到桑树旁。柔风吹兮树摇摇，姑娘执筐手忙忙。”“大道阔兮车马过，姑娘停住暗悲伤。姑娘悲兮有缘由，怕被公子带离乡。”这歌的大意是再清楚不过的了，它诉说的就是姑娘们内心的担忧：怕的就是忙农活时，被游猎的贵公子看中，而强行夺走。这样的事例，自古有之，六百年前的诗经七月里就有云：“春日载阳，有鸣仓庚。女执懿筐，遵彼微行。爰求柔桑，采蘩祁祁。女心伤悲，殆及公子同归。”说的就是一码事。若在别时，这等哀切之音在他霍去病自是过耳即忘，但由歌词联想到花蕾的绝世容貌，不由得揪心起来。他大步走进桑林，拨弄得桑叶桑枝“哗啦啦”的响。在里边采桑的姑娘们本来就满心忧虑，忽然听到这莽撞的声音，不由得如惊弓之鸟，只略略回头，才看见霍去病乳白色的绸织深衣（可惜，谁也没瞧见他俊秀非常的脸），姑娘们便一阵惨叫，慌忙扔下采桑叶用的竹筐，死命的抄近路往村里逃去。霍去病好不扫兴，待要叫，又觉得不妥，只好黯然的退了出来。他讪讪的登上马车，心里只惦念着有没有惊着花蕾；设若惊了她，待会儿见了面，又该如何说？他全没注意到马夫正飞快的赶着车，直追着那群姑娘呢！原来，马夫会错了意，他以为骠骑将军看中了某个姑娘，便卖力的赶着，好帮骠骑将军遂其心愿。等马车追进村里，村民们一面满含怨恨，一面躲闪。就是那些自由觅食的鸡，闲话家常的狗，都被马车搞得狼狈逃窜，躲东避西。这时，霍去病才发现马夫行为粗鲁，忙唤他停下来。待得下车，他发现自己已被村民包围，个个都恨恨的瞪着他。霍去病很是奇怪，但他还是不慌不忙的道：“请问，陈老汉家往哪里走？”陈老汉便是花梗的继父，是浣溪村及周边几县颇有声望的土医兼兽医，霍去病以为这么一问，村民便会热心带自己去，没想到众人脸上的积怨更深。霍去病心头更奇了，看来得问问原因，然他还未开口，一个汉子便愤愤不平的嚷起来：“陈老爹就一个女儿，你们已经弄走了，现在还想要几个！”这话不啻于当头一棒，霍去病顿时脸色煞白。马夫只道他是气不过山野村夫的无礼，忙喝道：“瞎了你们的狗眼，有这么对骠骑将军说话的么！还不快快跪下！”村民们本已是同心同气，预备和眼前这个来猎艳的贵公子抗争倒底，现在忽然听说他就是威名赫赫的骠骑将军，不由得都呆了。大伙赶紧抛开有色眼光，平心细看，发现眼前这个俊俏公子虽脸色煞白，却丰采夺人，翩翩风度里蕴藏着凛然正气，断不是什么轻薄公子。大伙便信了马夫的话，原先心头的那股憎恶之情顿时被敬畏之心取代。其实，他们知晓骠骑将军，不只是因为他在战场上的功绩，更多的内容跟花梗有关。大家想来，骠骑将军在花梗的家信里如神一般，大约也不该为个女子来为难他家人——何况花梗已为国战死，骠骑将军来此，当是来慰劳的居多。如此一想，那个冲撞了骠骑将军的村民待要跪下，霍去病却径直走向他，还不计尊卑的一把握住他的手：“大叔，你说说，这是怎么回事？”那汉子原是十分惶惑，待要说声“罪该万死”但见霍去病一脸诚挚，真情流露，便也不讲虚礼，爽快的把来龙去脉一一道来。事情起因要追溯到一个月前。那是一个风和日丽的日子，花蕾和村里的姐妹一早就到村口采桑叶。农家姑娘干活忙累，总少不了要唱歌去乏，更兼花蕾有把好嗓子，其又聪明乖巧，又曾跟村里的教书先生识得几年字，因之所编曲词，都是现捡现唱，既新颖有趣又富于生活气息，所以姐妹们便推她领唱。就在姑娘们互相唱答，惬意快活时，村口却撞来一伙恶徒，姑娘们避之不及，全被围住。为首的是个轻薄公子，他一见花蕾，惊为天人，便垂涎三尺，当场要抢。幸亏全村四五百号人都在附近劳动，听到姑娘们的叫喊，忙cao着家伙赶来救援。这伙恶徒才二三十人，一见寡不敌众，慌忙逃走。然三四天后，就有县里的张媒婆领着一干人敲锣打鼓的寻上门来，要给花蕾作亲，欲将她聘给那轻薄公子做侍妾。陈老汉虽只是继父，但他无子无女，早把花梗兄妹视同亲生，断不肯答应这门亲事，还把花言巧语的张媒婆狠狠的骂了一顿，又将她带来的各样彩礼全部扔出门去。张媒婆脸上无光，当场撩下狠话：“你这老头子，敬酒不吃吃罚酒！到时候，准叫你吃不了，兜着走！”陈老汉为人坦荡，平日又肯帮助邻里，在村里人缘极好。再则，花梗的生父在世之日，也极得乡人爱戴，更兼花蕾又是村民看着长大的孩子，所以大家就帮着陈老汉轰走那些人。当时谁也没把张媒婆的话放在心里。日子就这样平静的过着。忽有一日，邻县有户大户人家的三头耕牛得了一种怪病，遍请兽医，都治不好，因人推荐，找到浣溪村来，求陈老汉救治。陈老汉医术既高，为人又古道热肠，便连夜赶去救治。陈老汉忙乎了一天一夜，眼皮都没得合一合，总算为那家人治好病牛。临走时，那家人忽然说家里丢了钱，酸言酸语的就怀疑到老汉身上。陈老汉大怒，瞪着血丝牵扯的老眼，道