薛蟠的邀请
第二日，宝玉被花息伺候着起床穿衣，花息自然温柔小意，没有不从的。
宝玉也不免红了脸看花息，他一向知道花息是漂亮的，他一向爱美，也是因为花息美丽才讨了他来，但自从二人有了那样的关系，他也不免对花息的美丽更加上心。
起来向祖母请了安，他便打算去学堂。他虽然是个纨绔子弟，但学堂里有林表弟，他当然得去。
玳玉一向聪颖，他的才学是众人都看在眼里的，玳玉未必是勤奋的，却永远是学得最好的那个。
但玳玉的不勤奋不是宝玉一样的摆烂，而是课也会正常上的。
所以宝玉为了见这个关系好的表弟，也日日上学堂去。
不过学堂里还来了薛家两兄弟。
贾家的学堂是家学，由族长聘请饱学之士，贾家向来显赫，学堂的教育自然也是顶尖的。
薛钰一向有心仕途，当然会来。
而薛蟠，不过是跑来凑数，毕竟他弟弟来了，他也来一下。
宝玉坐在玳玉旁边，听先生给他们介绍薛家两兄弟，尤其夸赞了薛钰的才华横溢，玳玉漫不经心地听着，宝玉则一心全在玳玉身上。
他的玳玉表弟哪里都好，无论是瑶池仙子般的美貌，还是无可挑剔的才学，但是身子不好，所以宝玉总不免为他担忧。
待到了课间，宝玉正想找玳玉搭话，像往常那样说点什么，却望见薛蟠过来了。
薛蟠来做什么？
薛蟠也有自己的打算，现在府里最如日中天的也就是这两位公子了，一个是贾府嫡出的公子，一个是林家的独生子，薛蟠素来擅长钻营，自然明白要先和他们打好关系。
玳玉平时不主动，都是等着宝玉来找自己，但心里一向是期待的。这回被薛蟠打断了，便也不掩饰自己的不满之色。
“两位兄弟安好。”薛蟠笑嘻嘻地靠近，玳玉微微皱了眉，不喜他的粗鄙。
宝玉知道玳玉孤高的性格，打定主意要自己应对薛蟠，当下主动迎上去，“薛蟠兄弟。”
二人也就聊起来，都是纨绔子弟，能聊的东西当然多，薛蟠一下就将宝玉引为知己，二人约了几天后一同出去玩。
待薛蟠走了，玳玉才慢悠悠地说，“某些人……”
宝玉知道他又要嘴毒地打趣自己，连忙讨饶，“我的好兄弟，你可饶了我吧。”
玳玉也就扑哧一笑，暂且饶了他去。
那厢薛蟠回了座位，同弟弟说起宝玉来，“贾家公子倒是个妙人，说起玩乐之处，他可真是个中行家！”
薛钰但笑不语，他是个传统的儒家君子，对于玩乐并不上心，对哥哥的行为虽然不赞同，但孝悌之道让他不会苛责哥哥。
“几日后我和贾家公子约了一同出去，弟弟，你要不要一起？”薛蟠问道。
薛钰想了想，“也好。”
他平日都会拒绝哥哥的玩乐邀请，今日却同意了，薛蟠也有些惊讶地看着他。
“贾家公子是我的表弟，多认识一下也好。”薛钰慢条斯理地解释道。
原因其实很简单，他要搭上贾家这条线，当然得和宝玉有所接触。
本朝男风盛行，南风馆并不少见，美貌优伶们更是能成为一国追捧的存在。
贾宝玉虽也吃喝玩乐，但从前对于男风并没有什么兴趣，偶尔有朋友将他们豢养的美貌少年带来，或者大庭广众下和自己的清秀小厮调情，贾宝玉都视若不见。
如今他却也成了其中一员，不过不是玩人的，是被玩的。
想起这个，宝玉也不免难过，所幸因为刚认识，薛蟠不敢太放肆，因此他们只是去了戏楼看曲。
薛家财大气粗，直接包了场子。场上表演的美貌少年们个个腰肢纤软，薛钰对哥哥的恶趣味很无奈，而薛蟠则观察着宝玉的反应，他想看看宝玉和他是否是同道中人。
宝玉却并非好色之人，他与旁人的不同，是他多情但不下流，对于美丽，他并不想着摧折或占有，而永远都是欣赏。多情之人，并非混着俗世欲望的存在。
即使上天作弄，给他下了咒，宝玉本身的性格也并没有改变。
因此薛蟠看了半天，也没法判断宝兄弟是否是个同道中人。
这可涉及了他的知识盲区了。说是不好色，宝玉确实全神贯注地盯着那些美貌少年，说是好色，却又委实差点意思。
三人各怀心思，却又听台上一声唱，原来是压轴的角儿来了。
“不到园林，怎知春色如许！”那声调凄异哀绝，直叫人悚然一惊，像是戏中人活了过来似的，宝玉定睛一看，只见一个绝美少年缓缓而来，容颜艳丽，勾魂摄魄，他身边的薛蟠眼睛都直了，恨不得一亲芳泽。
那少年微微垂目，声调转为黯然，叫人也跟着揪起心来。只听他唱，“原来姹紫嫣红开遍，似这般，都付与，断井残垣……”
那无可挑剔的风流身段，就算是看遍美色的薛蟠都一下神魂颠倒，虽然他的弟弟比这少年还美上三分，但能有这般颜色，也是世间难寻。
“那是谁？”宝玉有些疑惑。
身边的不知哪个人回了一句，“蒋玉菡你都不知道？”
是了，名动京城的第一角儿，蒋玉菡。
宝玉倒没有作出什么过分惊艳的神色，只要美貌没有超过他的表兄弟，他一般不会有太深的感触，这实在是玳玉珠玉在前，衬得旁人黯然失色了。
待一曲唱罢，薛蟠拉着他，要去后台见见蒋玉菡。
薛钰叹气，知道自家哥哥见了美色就昏头昏脑，但他一向沉稳，因此告诉他们不要闹过了，他在这里等他们。
薛蟠对这个禁欲的弟弟也无计可施，当然只能带着宝玉。
蒋玉菡下了台就回了自己的房间，因此薛蟠向主事的通了气儿，得到了去他房间见他的机会。
宝玉被他拉着，也只能依了。
待层层通报后，他们踏入蒋玉菡的房间，不是想象中的华丽，而是美丽清幽，颇有雅致。
蒋玉菡正对镜梳妆，眼含秋水，貌若桃花。
薛蟠看得痴了，蒋玉菡却不慌不忙梳了妆，向他们见了礼，颇为圆滑地同薛蟠周旋起来。
宝玉在旁看着，蒋玉菡又笑盈盈地转向他，同他闲聊起来。
他看出宝玉目光中没有淫邪，自然颇有好感，与其同薛蟠周旋，不如和宝玉聊聊。
三人相处也算投机，蒋玉菡发现宝玉不仅彬彬有礼，而且不是草包废物，自然另眼相待。薛蟠便趁机提出要请蒋玉菡吃一顿饭。
蒋玉菡也就同意了，几人约了晚上同吃，薛蟠定了酒楼，回去和宝玉一起准备。
薛钰也被他哥哥又拉上一起了。
“我可真是个作配的。”他笑着向宝玉说，而当他笑起来时，颊侧会有小小的酒窝。
宝玉心下也是颇为喜欢这位表哥的，被他的幽默逗得笑起来。
酒过三巡，气氛也渐热起来，薛蟠色胆上头，向蒋玉菡那里不觉去蹭，被蒋玉菡不动声色地躲开了。
宝玉心下也觉得蒋玉菡可怜，没法推拒这些王公子弟。说到底，本朝男风盛行只是因为官府的压抑政策。优伶们虽然可能因为官府的禁欲政策免于被侵犯，但不小心还是会被占上便宜。更别提年老色衰以后，沦落底层，很可能被活活玩死。
年轻貌美时尚能保全自身，荣华一过就得面对惨淡的现实了。
因此宝玉也不免为他解围，向蒋玉菡道，“你陪我下