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陆展清缓缓捏紧手上的卷宗，脸色不佳。
“你的意思是，影三听了师父的意思，听了师父的派遣，去了度霜镇，是吗？”
刘铭心里打了个怵。
陆展清根本就不是在问影三的去向，而是在问他，影三是否背叛。
刘铭的声音几不可闻：“属下，属下探查到的消息…确实是这样的…”
汹涌的暗火澎湃烧起，陆展清眼中病郁毕现。
竹片做成的卷宗被捏到变形，不堪承受地断裂，啪地一声打在陆展清的手背上。
刘铭吓得一抖，头垂低了几分。
陆展清闭眸缓了几息，呼出一口气，道：“不会的，影三绝不会——”
绝不会背叛他。
“主上…刘铭有一言…”
桌案上点着静心凝神的沉水香，陆展清却隻觉得愈发烦闷，他摸着手边高烫的茶盏，冷声道：“说。”
刘铭感觉到上方愈发有如实质的威压，紧张道：“影三本就不是什么心智过硬之人，又挨不住刑，他在阁主手下，虽不是卖主求荣，可……”
“住口！”
陆展清双肩紧绷，指间瞬间夹着一枚散着寒意的薄刃。
刘铭再不敢言，连连磕头请罪。
薄刃的森冷在指缝游走，侵袭心臟。
一般情况下，影三绝不会背叛，可若是生死关头的抉择呢。
一样的任人鱼肉，一样的走投无路。
陆展清不可避免地想起为了活命死死相求于林逸的影十二，闭了闭眼。
灼热的怒意烧得他心头滚烫，陆展清挥袖，强劲的内力将半遮的窗子轰然打开。
无休止的北风涌入屋内，吹熄了香盏，助长了猜忌。
半晌，他开口，声音冷硬如冰。
“影三不会背叛我，定是有什么隐情。”
他微抬下颚，透过廊下的帘子看着汹涌夜色，看着枯枝在寒风中无助地两边晃，眼眸愈发晦暗深沉。
“等影三回来，第一时间告知我。”
陆展清没等到影三回来，就先被度霜镇的事情缠得无法脱身。
站在千法堂外的民众们围了一圈又一圈，伸长了脖子往里看。
这几日，度霜镇的事情闹得是沸沸扬扬，人尽皆知，热闹到连流浪狗路过都要停下来听一耳朵的程度。
辛怀璋看着卷宗，拇指上的扳指有一下没一下地敲着桌案：“照你们之前所说，县丞知晓你们孩子的失踪，却无动于衷，你们才去洗劫县衙，以此报復是吗？”
一名唤做柔娘的妇女满脸泪痕，哀哀戚戚地点了点头。
“许安！可有此事！”
她身边被五花大绑的县丞满脸焦急，快要吓破的胆子更是被这一喝，两眼翻白，抖若筛糠。
“抚顺候明鉴！！小的，小的不知道此事！”
纪连阙翘着二郎腿，翻看着卷宗，在一旁点评：“你知道啊，你这都记载了度霜镇每月人口的变化，还记得挺详细的啊，几年几月，去向何处。”
辛怀璋冷哼一声，挥了挥手，一旁肃立的亲卫立刻上前架住了许安，把人往外拖。
一声刀出鞘的声音，凄厉的求饶声，戛然而止。
辛怀璋语气沉沉：“身在官职，对百姓苦难无动于衷，该死。”
纪连阙附和地拍了拍手，惋惜道：“就这么死了，便宜他了。”
身在高位，却能体恤民情。围观的民众们不约而同地爆发出一阵喝彩。
陆展清虽觉得辛怀璋处事有些激进，但他毕竟只是江湖中人，不好多嘴，隻将指腹间绘着杏花的纸笺揉碎，仔细端详着柔娘。
柔娘用帕子捂着脸，悄悄看了他一眼，被他淡漠冷厉的眼神吓得脸色惨白。
“柔娘，据我所知，你们所说的失踪的人口，都是你们亲自卖出去的。”
“一个刚出生的孩子，只要二十文以上，就能被卖出去，不是么。”
一石激起千层浪。
周围一片哗然。
就连辛怀璋与纪连阙，都纷纷投来了目光。
柔娘满脸惊慌，而后哀嚎一声，攥着帕子伤心地抽噎着，声泪俱下：“各位生活在这般好地方，自然是不知道我们乡下人受的苦。五十文对我们来说是一笔天文数字，可以吃上三个月甚至是半年的食粮。都是自己的亲身骨肉，十月怀胎，怎么舍得！”
柔娘说到伤心处，眼泪如断线珠子般，她怨怼地看着陆展清：“你只看到了我们卖孩子的无情，倘若他们真的能到大户人家里做长工，或是到别的地方去谋个生路，不也比在我们那饿死强！父母之爱子，则为之计长远。我们这般穷苦命，到底是连猪狗都不如！你锦衣玉食，什么都无忧，你懂什么！”
柔娘情绪激动，捂住口鼻泪如雨下。
陆展清指节微动，平静道：“若你们真是做了这般打算，也算是对生活逆来顺受了，又怎么会去洗劫县衙，抢得五百两都不到的银票，连夜去了云屏城？”
“那是因为——”
陆展清眼中的郁色沉得化不开，打断了她。
“是因为，你们后来得知，被卖走的孩子根本没有像你们所想的那样，在大户人家里好好地养着，反而是下落不明，生死不知，你们一气之下，去县衙询问，却因身份低微，贫困潦倒，许安不仅不查，甚至羞辱谩骂你们，你们急怒攻心，才有了后面的事情。”