用头交换皇位的战败王子
吸却没有神志的空壳。
叶南陵望着那汪幽光摄人的海子，眼前不觉闪过舞姬耳边的琉璃坠，旋转时飞扬的银铃，瓷白胸膛上沁出的汗滴。
出神之际，忽然颈后汗毛倒竖，叶南陵闪身跳开，转头已拔出背后重剑，劈风一击，划破身后人袍角。
那怪客一身黑袍，风帽蒙面，却是灵活异常，当即凌空跃起，抬腿顺势踢向剑背，叶南陵旋身稳住步法，厉声问：“来者何人？”
怪客并不答话，袖中甩出一把银白飘带，击向叶南陵面门，瞬间掀飞斗笠。叶南陵避之不及，抬剑便砍，不想飘带随即便如打蛇上棍般缠上剑身，轻轻一拽，竟将百十来斤的赤霄剑从叶南陵手中缴了去。
叶南陵被夺剑之势带得摔倒在地，吃了一嘴沙子，见那怪客怀抱赤霄剑，隔着风帽用面颊轻轻蹭着剑身，行为孟浪，他又惊又气，怒喝道：“你——你到底是谁？若要取我的命，就堂堂正正与我一决高下，休要折辱我的剑！”
怪客像是听不见他的话，仍是抱着赤霄剑缠绵细语，他气急攻心，也顾不得顾及对方功力远胜自己，飞奔过去，还未近身，便被一股无形的力量震飞出去，眼前霎时红了一片。
“啊——”
他捂着双眼，眼前的血红中，朦胧有抹银光逼近。窒息感堵住了喉头，脖颈被一只手掐住，在惊恐与绝望中，他很快昏死了过去。
不知躺了多久，叶南陵再睁开眼睛，只感到一阵剧痛，他费力地从沙堆爬起来，慌忙摸向眼前，眼皮上结了一层厚厚的血痂。顾不得浑身的沙粒，他发了疯似的抓开了眼皮上的血痂。
鲜血淌了满脸，他摸着眼睛，依然看不见眼前颤抖的手指。
烈日当空，黄沙滚滚的沙丘下，一个衣衫褴褛的人正半跪着摸索前行。
他眼睛上捆着一截破布，皲裂的嘴唇上沾着沙尘，尽管眉眼被遮挡，依然能看出那张脸上粗粝也磨灭不去的俊朗。
远远的，似乎有马蹄踏在松软沙地上的声音。他侧耳听着，马蹄声一步步近了，融了血的淡粉泪水从破布下淌出来，冲刷开面颊上的污迹——他听见了人们交谈的声音。
他支撑着站起身，踉踉跄跄向声音的方向跑去，一脚踏空，顷刻天旋地转，顺着沙丘滚了不知道多少圈才摔在地上，头晕眼花，再爬不起来。
意识消散前，他听见马蹄走到了身边。
在沙漠里艰难独行了三天，叶南陵终于遇上了活人。
再醒来是在柔软的床榻上，叶南陵摸到身下光滑的绸缎巾子，脸上的破布早已不见，换成了一条细软的绢帕，依然散发着梦里让人安心的药香。
“他醒了。”床边有个少年小声叫道，“弟弟，快去禀告教——叫公子过来。”
叶南陵摸索着起身，腰上一使力，后心便像让擂了一拳般痛开，五脏六腑在乱爬的痛里移了位。
“别忙起身。”那少年扶住他，因身子矮，更像攀着他的臂膀，整个身子都贴上来，隐隐一股媚劲，“你受了内伤，快躺下。”
少年话语轻软，力气却极大，叶南陵被按倒回榻上，几串冰凉的珠链似的东西扫过嘴唇，鼻端窜进粉腻的香气。叶南陵向来不习惯旁人太过亲近他，忙抬手去挡，那少年反贴的更拢，捻被角，挪枕头，故意戏弄他似的。
“小兄弟，莫要——”
一个清冽的男声打断少年的得寸进尺：“优儿，不得无礼。”
少年退开后跑远了，似乎站在那男人身旁，两人的声音交织在一起。
“公子——”是少年娇嗔地唤。
“这儿用不着你们守了，去吧。”是男人平平淡淡的语气，却莫名有种不怒自威的感觉，
猜不出这二人是什么关系。
叶南陵听说过京城那些王公少爷好男风，思及方才少年的做派，更觉自己没有猜错，不免脸红耳热。
轻巧的脚步远去，是少年走了。另一个沉稳许多的脚步声逼近床边，是那男人坐下来，手掌轻轻按在叶南陵胸口，温声道：“不必起身。你睡了一天一夜，定饿坏了。我已命人备了清粥小菜，稍后送来。可怜你目不能视，也不知在沙漠中困了多久。”
叶南陵一怔，神思回转，忙道：“多谢——咳咳，多谢恩公搭救，敢问尊姓大名？此处又是何地？”
“我不过一介游侠而已，名姓不足挂齿。”男人轻笑着解答，“我本在西域诸国游历，那日随胡商马队回北关，正巧遇见你滚落沙丘，不过举手之劳罢了。此处是我在北关的宅邸，做出关歇脚之用，虽是偏僻逼仄，却也清幽安静，倒方便你在此修养。”
“原来如此”叶南陵点头喃喃，想了一阵，又忙道，“恩公有所不知，我原是为人所害才落到这步田地，一双眼睛废了，连配剑也被夺走，身上虽还有些银两，想来也不够恩公花在鄙身上的药资。烦请恩公替我寄一封信回家，请他们尽早来此接我。”
“好说，你将地址内容说给我，天亮我便派人送出去。”
叶南陵感激万分，强撑着起来，捂着生疼的胸口急急道：“我姓叶名南陵，信上只写见手青三个字即可，待信使进了南诏，随意送至哪家飞叶镖局，信便能传回我家。”
话音落下，却许久不闻回答。叶南陵伸手摸了摸，只摸到一只冰凉的手，那只手像被他的手心温度烫到一般飞快缩了回去。
“恩公？”
“你是南诏叶氏的人？”男人缓缓道，“叶丹叶丹亭叶大侠是你什么人？”
叶南陵喜道：“恩公识得家父？”
男人又缓了许久，才答：“听说过而已。好罢，明日我派人替你传信，你好生修养。”
“多谢恩公！”
“莫要再恩公恩公的叫我，老气得很。”男人语气忽然冷了，不咸不淡道，“我姓梅。”
叶南陵有些不明所以，但也并未多想，只尽力拱了供手道：“是我考虑不周，梅公子莫怪。”
卧房门又关上，银发男人久久立在廊下，直到身后有人悉悉索索，他才偏过头，抬起一根细长白皙的食指抵在唇边。
躲在柱子后的红衣少年款款走出，赤裸的蜜色胸膛前挂着一圈华彩夺目的璎珞，中央硕大的红宝石悬在微隆的双乳中央，眉间一点红色莲印，长眉风眼，妖媚非常。
男人一袭月白的大袍，银发及膝，长身玉立像一丛高崖上的瀑布。少年走近了，抬起手掌，男人将手搭在少年手上，宽宽大大的袍几乎将少年笼罩进去，两人一起走下台阶，来到院中那株名为佛见笑的树下。
“优儿，你说这世上，真有人会转世么？”
优钵罗嬉笑道：“教主忘了？那罪人玉鸠留，从前便常耍转世换身的把戏，世间之大，自然也多的是会死而复生的人。”
“是，是了，一定是。”
重涯丢开优钵罗的手，像溺水之人那般仰起头，闭上双眼，深深嗅着佛见笑清苦的香气，嘴角微微勾起，仿若苦尽甘来。
叶南陵在梅府住了快半月，迟迟未闻家中回信。
许是为了宽慰，梅公子常来陪伴他，讲些西域游历的见闻给他解闷。他的内伤快好了，那黑袍怪客不知用的什么刁钻功夫，虽是好了，夜间却常觉腹中有火烧，燥热难耐，辗转难眠。
梅公子说已依他所形容的特征托人去打听，却是一无所获，猜测是从他那把家传的赤霄宝剑而来，飞叶镖局在南方人脉极广，那人怕是早已掳走宝剑躲到哪处深山洞穴去了。
梅公子还说，北关为走商出关的枢纽，江湖能人总多