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在去客厅路上，一行人看见有下人领着几个鬼模鬼样的中年男女从外书房方向过来，沿回廊往西边侧门方向去，那几人也看见这边庭院里的华服贵人，其中一妇人反应有些大，被仆人催着离开。

“那个人，”肖九抬手指过去，问不听：“那妇人我好似在哪里见过。”

孰料那厢里，被赵家仆催促的妇人扑通朝肖九跪下来，咚咚磕头，痛哭流涕。

妇人这般放声一哭，肖九用力拍脑门，隔着大半个庭院指妇人道：“我想起来了，你是以前母亲院里那个洒扫婆子！”

他不记得这妇人姓名了，但他想起了妇人这张脸。

不待肖九与那位旧人相认，别处过来几位魁梧护卫一并催促了那几男女离开，像对待犯人。

肖九问不听：“是罢，她尝在我家做工？长源阿兄如何找到她的？”

“那几人是才从狱里放出来的刑满犯，”不听恭敬回答。

肖九往几人消失的回廊拐弯处看两眼，有些不忍：“他们所犯何罪？”

一个个都被折磨得没个人样，细脚伶仃，游魂饿鬼似也。

不听道：“挖坟掘墓偷盗尸骨，徒七年，期满释放。”

肖九站在原地不动了，赵述在旁看热闹，胳膊肘碰碰赵长美，低声问：“汴都挖坟掘墓都判这样重？”

赵长美居高临下蔑赵述一眼，不屑于低头和赵述说悄悄话，又怕他不停追问使肖九听见伤心，稍微欠身靠近赵述耳朵道：“他们挖掘偷盗的是大哥一位故人坟茔，徒整十年都算轻的。”

方才那妇人曾在贺庆颉母亲院里做事，贺家覆灭后，她主使挖掘偷盗贺佳音尸骨，赵长源当年暗中查到她以及那几个盗墓者，一并抓起又罚又拘，关了七年。

肖九之所以能在这里无意间遇见他们，乃是赵长源要听他们述说在狱中七年的生活，并悉数记录下来，赵长美道：“今朝事毕，那些人要被转送去熊远军那边当役夫。”

徒七年还要再充役，从未见过如此狠毒的惩罚，赵述身上起层鸡皮疙瘩，刚想问那位故人是谁，便见不听给肖九作揖拾了个礼，道：“主君说过，凡动过贺姑娘坟茔之徒，莫使之死，而要生不如死。”

肖九脸上神情尚有些恍然，似乎还未反应过来，赵述已经整个人头皮发麻手脚发凉了，心里边道赵长源委实是阴狠之徒，又想着今次是他主动要给自己介绍挣钱活计，平日里自己又没招惹他，不怕不怕。

凌粟等人后续才来，时节大好，园中景色优美，家中又无长辈，众人于后园酒宴，气氛融洽，直至落幕黄昏。

仆婢点亮各处灯盏，赵宅后园在薄暮光影和灯盏辉映中显现出不同景色，看得众人啧啧称叹。

六角亭下众围坐而宴，仆婢侍奉皆退离，赵长源亲手做鱼脍，看得刘启文忍不住要来把匕首上手学；吴子裳、凌粟、董之仪及赵长美转着桌上圆盘在玩行酒令；肖九与赵述坐一起聊些利润稍厚的生意，各有所乐。

杀手便是此时围摸上来。

随着赵长源把做好的鱼脍放到食桌上，杀手匕首几乎同时朝赵长源后心刺出，凌粟离赵长源最近，第一个反应过来是杀手来杀，整个人将身扑撞上去把杀手创飞，亭下场面骤变。

更多杀手衝进来，吴子裳同样被突如其来的变故整懵，就地一滚躲过某个杀手的匕首刺击，下意识去找赵长源，混乱中看见大部分挥舞着各种短兵器的蒙面人争相衝赵长源而去。

吴子裳深知自己帮不上忙，滚身而起后，拽上被赵长美一把推出亭子的董之仪撒腿朝前院跑，边跑边高呼宅中护卫。

在寻常人认识里姑娘总是柔弱的，她们行为对人和事构不成威胁，蒙面杀手们集中火力争先恐后要杀赵长源，闻得女子呼喊声竟也无人肯追上去解决，隻认为杀了赵长源就能立马撤走。

结果谁也没走成。

单独受雇而互相配合不熟练的杀手们没料到，亭子下这帮文官和商贾原来如此能打，以至于杀手们同时也很懵，雇主不是说这帮世家子弟都是酒囊饭袋么？杀手们好歹都是道上有头有脸的人物，怎么就被人五个人联手轻易干翻他们七个？

更甚至，他问怎么隐隐感觉自己中了什么全套？

待吴子裳和董之仪喊了护卫们赶来时，护卫们羞愧得隻来得及收拾残局。

眼看着名唤锐丰的护卫头领带人把东倒西歪的杀手五花大绑，并粗鲁扯掉他们面罩，露出面罩下不敢示人的真面目。

那厢趁乱躲在亭外不远某块假石后瑟瑟发抖的赵述，紧跟着被来巡查四周的护卫头领俊垚拎出来，毫不客气扔到火把通明的亭子下。

“长源，长源是我，你堂兄。”赵述被两名护卫押跪外地，不仅膝盖硌在碎瓷块上，稍微挣扎中胳膊疼得要掉，眼泪快要出来，说话没法大声：“长源你快让他们把我放开！”

亭子下东西打砸满地，杯盘碎裂，酒肉洒落，无有供人下脚处。众人方才可谓赤手空拳对有备而来的杀手，赵长源此刻正站在护卫拿来的火把旁，和其他几人一并简单包扎手上伤，闻言未语。

片刻后，她扫眼七个折胳膊爆眼珠以及倒在地上起不来的杀手，问：“受雇于谁？”

亭下寂静无声，杀手们仿佛没听见赵长源所问，不是开顽笑，受雇于人进行刺杀，任务失败已是足够丢人，倘再爽快出卖雇主，杀手以后也吃不了这碗饭了。