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“公主殿下！公主……”不知是哪个侍女正连跑带喘地奋力叫喊，想必是出了什么紧急的事。

我尽力减弱呼吸声，将头钻进被窝中藏起来，以免被来传消息的人发现。

“小鱼鱼，发生什么事了……”她慵懒地起身观察，且显然是在发觉了我的动静之后。

我没敢吱声，然而只听“砰”的一声，似乎是门被打开了。

“青渑？怎么了？”江以弦大概是在唤那来人的名字，随后张皇地询问情况。

“回公主，是鹤太傅，他已知自家的千金在此地，连夜请帮手来此，急求探明情况。”这女声，经一番琢磨，我倒觉得这像是……青弛的声音，而不同之处在于，这声音要镇静、优雅许多。

看来我在此处的消息是被谁走漏了。

“无妨，”江以弦这时却显得毫不慌乱，只是慢条斯理地应声，挪动身子像是要去取里侧的衣物，“再等一柱香时间，待我整理好衣衫，便出来处理此事。”

“是。”关门声随即又传入耳中。

我终于从被窝中缓缓钻出，看见她还在不紧不慢地穿衣服。

“你的手！”我似乎这才恍然回神。

“对！”她瞥了我一眼，双手灵活地系好衣带，“你要跟我出去一趟，待会儿记得好好配合我！”

她的神情中透着前所未有的从容不迫，于是倏然间，我觉得她大概也是可以变得值得信赖的。

如今来看，回府是早晚的事，不过倘若就这样回去，也很难向太傅等人解释，因此，“缓兵之计”应是最佳方案。可是面对她提出的“计策”，我仍颇犹疑：“我直接出面，不就相当于主动‘送上门’了吗？”

“不，你先穿好衣服，马上跟我走。”她飞速跳下床，跑到烛台旁，背对着我坐下等待。

“好。”我故作轻松地答应了——担忧终究是不能被完全消除的。

很快我也下了床，并三下五除二地来到她身侧。

“小鱼鱼，牵着我，”她平静地看向我，眸中半点涟漪也瞧不见，“十指相扣的那种。”

我没来得及游移，就将右手的五指分别穿进了她的左手指缝里。她二话没说，随即就开门带我走了出去。

没有秉烛，或许是因为外面本就“灯火辉煌”。

“雍明侯大人到！”眼前黑压压一片，也许全是随从的侍卫吧。

显然太傅请来的帮手，是季沈渊——那便好说。

“雍明侯？”江以弦顿时感到难以置信地问道。

“公主，正是在下。”季沈渊从“侍卫堆”里徐徐走出，执剑躬身行礼。

“大人，多有劳烦。”我轻描淡写地吐出这么一句话，但愿他不会觉得我冒昧。

“无碍。”他站直后，板着面孔说，“在下今夜到此，隻为请鹤姑娘回府。此事并非在下所愿，只因受太傅之托，实难推辞，还望恕罪。”

“她不能回去！”江以弦急忙攥紧我的手，同时右手挡在我身前，做出护我的架势，“大人请回吧！”

“公主莫要着急挡住她，不如先问问她的看法。”季沈渊将佩剑挂在腰侧，不慌不忙地说道。

“不必问了，”我望着江以弦的侧脸，“我自然是不愿回去的。”

“那鹤姑娘可否同在下说说，为何不愿？”

看这情况，他大概是准备“智取”。我心底踟蹰了片刻，同时也在等待着江以弦的下一步“计划”。

“小鱼鱼，”众目睽睽之下，她竟毫不迟疑地叫出了这个昵称，“你倒是说说看呀！不清楚我们俩的关系，他是不会善罢甘休的！”

“公主，我们……”我并没有会意，她给的暗示太笼统了，我隻好再等她的反应。

“我们乃是多年密友，时隔数载未见，我只是邀她来叙旧而已。”她转头，看似义正词严地衝着季沈渊解释道。幸亏她没有给出一个稀奇古怪的理由。

“确是如此。”我连忙应和，“公主多日前便相邀，只是前几日因身体不适，家父等人不许我四处行动，我又不好推辞，才偷偷来此赴约。小女先在此处向大家道声抱歉。”

江以弦回望我的脸，松开我的手去腰间掏什么东西。

“大人请看，这便是我们之间书信交流时所用的暗语。”她缓缓拿出一个纸球之类的物品（想必是之前那张纸揉成的），主动递上前去。

季沈渊从容地接过那物，不紧不慢地展开来看，却只是时而抿唇，时而皱眉，时而面露惊疑之色，时而又作思索之态。

“公主这暗语，实是高妙。”他微扬起头，眸中夜光熠熠生辉，“在下着实难懂，这寥寥几笔，初看似鬼画符，再一看倒总觉别有深意，还请公主指教。”

江以弦的神情，镇定中错愕不掩。

“大人谬讚了。”她面部的肌肉略显僵硬，勉强笑起来却缓解了几分，“此乃我与鹤姑娘之间的暗语，若被大人破解，恐怕不妥。若大人日后想书与心念之人，何不自发开创一种独用于您与他之间的新暗语？”

季沈渊递回纸球，儒雅一笑：“公主所言极是。事既如此，在下便不多扰。汝二人隻管安心叙旧，待在下向太傅请示，言公主能保鹤姑娘平安，请他老人家莫要操心。”

“谢大人！”我向他深鞠一躬，并微笑致意。

“嗯。”季沈渊应答着，倏地转身，示意侍卫们先行离开。