第1285节

很亏，达不到目的。

那么，圣人要讨什么地方，已经很清楚了。

他们这一路，如果不直插到怛罗斯、白水城这些波斯重镇，就可以判定为失败，捞不回本钱。

仔细想想，还是蛮激动人心的。

王彦章下意识摸了摸鞍袋中的铁枪。年纪大了，这很可能是他的最后一仗，不能留下任何遗憾。

第三发

从六月下旬开始，突厥人就陆陆续续离开了疏勒，返回老家。至七月中下旬，除部分辎重驼队外，绝大部分人都回来了。

热海左近，喜气洋洋，欢欣鼓舞。

“咄禄，给公驼王打仗，收获不小吧？”贺猎城附近，拔塞干仔细欣赏着一匹锦缎，啧啧称奇，待见到咄禄过来后，脸上浮起嘲讽的笑容，问道。

咄禄今年三十余岁，是热海东南部几个氏族联盟的首领，素有骁勇之名，但脑子不太好使，以前跟着高昌回鹘打仗，现在跟着公驼王打仗，但就是看不见无上可汗那伟岸的身躯，说什么好呢？

“收获还行……”咄禄的话刚说一半，眼睛就陷入那匹锦缎拔不出来了。

“怎么样？很不错吧？无上可汗赏赐的，洛阳宫廷御用之物。”拔塞干矜持地笑了笑，转头吩咐仆人准备茶水。

仆人应了一声，很快就在帐内烧起了茶水，其间拆了一盒茶叶。咄禄眼尖，一看就知道是好货。

与一般人想象中不同。茶叶自唐开始盛行，到晚唐时已经形成了一个规模相当庞大的产业。因为唐代在域外地区巨大的影响力，唐人的生活方式得到了很多人的效仿，茶叶就是其中之一。

唐时曾有使者出使吐蕃，在帐中烹茶。吐蕃赞普见后，就展示他的收藏品：寿州茶、舒州茶……

其实在那会，茶叶也只在唐的上层流行，不像晚唐那样连下层都开始饮茶。但吐蕃上流社会跟进得很快，可见一直在密切观察着唐人的生活方式，并乐于效仿。

回鹘、突厥也有饮用茶的习惯，不过仅限于上层。咄禄就从粟特、回鹘商人手中买过中原的茶叶，主要产于蜀中、鄂岳，因此他是识得其品质优劣的。

此时咄禄看着仆人拿出的那一串穿起来的茶团，再看看那做工精美的封盒，知道这茶价值不菲——唐时天子乃至公卿官员享用的茶，多用玉盒封装，正所谓“贮元玉合才半饼”，最次的也是“白绢斜封三道印”。

眼前这些茶团装在一个精美的盒中：木制的框架，竹篾编织的轮廓，外覆锦缎。别的不说，那包裹木盒的锦缎似乎就是某种名贵的蜀锦……

咄禄坐到了拔塞干面前，问道：“哪来的？”

拔塞干瞟了一眼仆人，故作无所谓地说道：“无上可汗赏赐的。不止这点，还有很多，用五匹骆驼驮回来的。”

“为……为何赏赐？”咄禄问道。

“你是不是傻子？”拔塞干好笑地看了眼咄禄，道：“我们为大汗流过血，死伤了那么多人，得点赏赐怎么了？不是应该的吗？”

话说到此处，拔塞干显摆的心思也淡了。

此番出兵，他与苏农二人纠合了好几个部落，总共出动了一万五千余骑，最终回来了不过一万二千罢了。

最大的损失在于和样磨人的三天缠斗，伤亡大得让人心头滴血，甚至比样磨人还大。

随后便是追击萨图克、萨曼尼二人，遭到波斯吉哈德的突袭，狼狈败退。

被古拉姆冲得那一阵，损失也不轻。

总之，他们是真的流过血，因此无上可汗赏赐了不少奴隶给他们，大部分来自喀喇沙。

财货当然也不少，甚至有大量洛阳宫中常用的物事，做工精美，品质极高，在西域很罕见。转手卖给粟特、回鹘商人的话，能换回不少好东西。

得了这些赏赐，此番出兵才算不上亏，才能让各个氏族的头人满意，维持他拔塞干的威望不坠。

“你们是不是又要出动了？”咄禄问道。

“狗鼻子挺灵的嘛。”拔塞干嗤笑一声，道：“快了。公驼王去了喀喇沙，他一回来，各部就要出动了。”

中原有防秋的说法，原因便是经历了一整个夏天的养膘后，马儿膘肥体壮，可使劲折腾。再加上牧草转枯，没太多活计要干了，正好闲下来。

这个时候，大汗会召集青壮男丁，带着弓箭、刀枪、马匹，南下劫掠。老弱妇孺留守后方，割草、铡草，准备牲畜的过冬食物。

中原和草原的生产周期，基本上是同步的，所以屡屡在秋冬季节交锋。

西域草原的周期大体上也差不多。或许因为气候的关系，比寒冷的北方草原放牧时间更长，但本质上没有区别——天山东部一带，七月底牧草枯黄，南疆西边的这一连串绿洲、戈壁滩上的牧草，则要到八月中旬才会枯黄，而北庭西半部分以及天山、葱岭以西的草原，牧草转枯的时间更晚，差不多是八月底、九月初。