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见孟宛怡手攥紧衣裙，迟迟未动，笑瑾不免出声问道：“伤口可是在后背？”
相比直言不讳，萧瑾如此玩笑似的口吻反倒令孟宛怡无地自容。
在心上人面前袒胸露背，着实有些不雅观。
“嗯。”她点头。
努力抛开惹人心烦意乱的杂念，孟宛怡从腰侧的纽扣开始解，衣衫敞开时，一股凉意席卷而来，红肚兜下的肌肤，娇柔软嫩，掀起一层细腻的鸡皮疙瘩。
萧瑾知她害羞，换做自己，也不好在不熟之人跟前宽衣解带。
“趴着吧。”
孟宛怡顺从地趴下，雪一样的肌肤上赫然出现几条醒目的疤痕，比那两道渗着血渍的疤还要刺眼。
粗长的樟蚕一般，蛰伏在孟宛怡的脊背。
萧瑾擦了药膏的手悬在半空中，犹疑，“你这些旧伤······”
“大娘打的。”孟宛怡头趴在床上，沉闷的嗓音在空气中颤抖。
孟宛怡挨打在孟府早已司空见惯，上一世她与孟莹成亲之后，还撞见过多次。她想要上前阻拦，皆被孟莹抢先一步。
看孟莹为了孟宛怡与娘亲针锋相对的场面，萧瑾为之动容。
“你阿姐呢？她没有帮你吗？”萧瑾心生疑惑，上一世孟莹对孟宛怡百般维护，怎得还让她受了这么多伤？
莫非都是装的？
她到底欺瞒了她多少？
思及此，萧瑾对孟莹更加鄙夷，光是想起那个人，就令人作呕。
趴在床上的人沉默良久，萧瑾也不逼迫，手指抚摸上触目惊心的鞭痕时，也未见她回应。
隻隐约从方枕里传出痛苦的呻、吟声。
“很疼吗？我轻点。”萧瑾放缓了力道，药膏揉搓在伤口，雪润丝滑，白瓷一般的肌肤，偏生被几道疤痕破了美景。
仿若一幅精心描绘的工笔画，被几笔浓墨毫无征兆地闯入，生硬又刺目。
萧瑾目光同情，耐着心思为她敷药。
冬日天凉，不消半晌，孟宛怡的脊背已然沁出淡绯色，瑟瑟发抖。
萧瑾扯过一旁的棉被，替她盖好，“睡会儿吧。”
她起身离开，孟宛怡猝然抬头，萧瑾婀娜的身影在眼前影影绰绰，很快消失在房门口。
她轻呼一口气，摸一把发烫的脸颊。
身子都被她看了。
浓密的眼睫低下来，孟宛怡酝酿着小心思。
也不知何时能看看她的。
萧瑾从西院出来，回头瞥一眼阳光四射的东院，青砖黛瓦，脆生生的颜色，却好似染了一层浓重的神秘感。
萧瑾幽深的眸光微沉。
孟莹藏得深，被她欺骗那么多年，如今她们即将要在一个院里生活，小心提防也未必是她的对手。
一个人行走在刀尖上，如履薄冰。
身子孱弱的孟宛怡，可能仅是个拖累。
疲惫地扶额，萧瑾甫一踏出院门便被江妙玲喊住。
她偏头，就见着江妙玲下轿，朝她信步走来。
“你怎的在这儿？”萧瑾正了神色，启唇问。
“方才瞧见你的软轿停在孟府门口，猜想你该是在里面，便等了你一会儿。”江妙玲单薄的眼皮微眨，眼睫之下藏着几分倦意，她凑近萧瑾仔细端详，“你是来瞧孟二小姐的吗？怎得还未成亲就惦念上了？怎么？这么快就移情别恋了？”
江妙玲喋喋不休，一双灵动的眸子黑葡萄一样，晶莹剔透。
萧瑾被她问得微微怔神，眼前仿若当真浮现出孟宛怡的身影，玲珑有致的身体，触感细腻的肌肤，还有那张······娇软可人的脸蛋儿。
病恹恹的，无端生出几分脆弱的美感来。
“想什么呢？这么出神？”江妙玲伸手在她眼前晃动，似是从她的眼中瞧出端倪，不免言语放肆了些，“怎么？急不可耐了？”
“胡说什么？”萧瑾收敛神色，眼尾温柔地拉长，一抹无措消失在眼角。
好歹她也比孟宛怡大上六岁，作为姐姐的身份，她不该胡思乱想。
许是对孟宛怡的遭遇心生怜悯吧。
萧瑾自我安慰。
瞅一眼贴近她认真窥探的江妙玲，转移话题，“交代你的事办好了？”
脸上原本还带着几分戏谑的江妙玲闻言，当即蹙紧眉，一缕发垂在侧脸，挡了她半分气怒的神色，“实话告诉你吧。这事儿，我不想帮了。”
“为何？”萧瑾不明所以，神色微沉地打量着，“你······这般早出门，不会是刚从顾家回来吧？”
“还能是为何？”江妙玲不满遭人冷落，回想今日的遭遇，对顾清柔颇有微词，“人家已经做好了给我叔父做妾室的打算，我们何必去自讨没趣呢？”
萧瑾黛眉微蹙，盯着她看一眼，又一眼，匪夷所思，“听孟小姐描述，顾小姐不是那般自甘堕落的人。会不会是你态度不好，惹恼了人家？”
江妙玲轻咳，心虚地避开目光，斜向别处，“我应该是什么态度？”
当她从家中得知叔父的打算，并探听出顾清柔的父亲欣然答应的消息，一腔热血瞬间被浇灭。
清高什么呢？
还不是想要攀高枝，给人做小伏低？
江妙玲不满顾清柔如百合花一般干净，清新的女子，竟也会如此轻贱自己。
她承认她一早带着怨气去的顾府，本想将与萧瑾盘算好的计划告知顾清柔，希望能救她于水火。但那女人开门看到她时，一副冷漠疏离，拒人于千里之外的姿态。