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马车内寂然无声，孟宛怡抿着唇盯着萧瑾，看她故意偏侧过去的头，看她微冷的侧颜，收紧的轮廓，分明透着拒人千里的清冷。
无声的拒绝。
孟宛怡识趣，头抵在胳膊上，趴在车窗往外探，留落寞的背影给萧瑾。
书斋内，孟弘益早已等候孟宛怡多时，房门被敲响时，他抬头瞧了眼，道：“门没上锁。”
孟宛怡推门进来，恭顺地问好，“爹，您找我？”
“嗯。”毛笔轻置，孟弘益眸色幽深，“陪瑾儿去逛街了？”
提及萧瑾，孟宛怡心如刀割，面色却如常道：“是，瑾儿约朋友在外碰面，非拉我一起陪同。”
孟弘益点头，未予置喙，隻叮嘱道：“出门散散心也好。不过，你若有大志想要成就一番功绩，便不能隻沉浸于儿女情长。”
“父亲教训的是。”
孟弘益淡看她一眼，心中的疑虑未消。
对这个不受待见的庶女，孟弘益未曾付出过多少心力，更不曾寄予厚望。
如今孟宛怡毛遂自荐，为他出谋划策，倒是令孟弘益为之惊讶。
他这个庶女，不是空有皮囊。
“上次之事，多亏你提醒，尚将军身体抱恙在家休养，不得不派身边的部下陪同萧将军征战，你回头向瑾儿解释下。”
孟弘益言语间似在称讚孟宛怡的足智多谋，父女俩看透不说破，点到为止。
“是。”
“回去准备一下，过两天，你陪我一起赴宫宴。”
“我？”孟宛怡不可思议，她到底只是个庶女，哪有资格一同前往？
孟弘益厉色道：“你怎么了？不愿意去？”
“不是，那······阿姐呢？”
“她有她的事。”
孟弘益暗沉沉的眸子扬起，问道：“近日可有在好生调理身子？”
话题忽而转到她的身体状况上，孟宛怡莫名其妙，“嗯，一直都有喝汤药，大夫说我近来康健不少。”
“嗯，银两够吗？回头去管家那儿支取些银两，买些像样的裙裳，长公主好女色，亲才女，你心中有个数。”
有数？有什么数？
孟宛怡木桩一样怔在案前，清洌洌的眸子不消片刻便堆满疑惑。
作者有话说：
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“还有什么疑问？”对于孟宛怡的反应， 孟弘益早已预料，“所谓不入虎穴，焉得虎子， 你到底与你阿姐不同。”
孟弘益难得苦口婆心，该泼的凉水也泼了， 道理也讲了，若孟宛怡依旧油盐不进， 那便不是他所能用之人， “你涉世未深， 又没有先前的积累，若想有成就，必定要下苦功。”
案上的烛光晃动，孟宛怡点头， “女儿谨记爹爹教诲。”
孺子尚可教。
孟弘益抬手抚摸泛白的胡须， “你回去吧。”
孟宛怡转身， 脚步沉重， 踏出房门的刹那，一缕清风拂过， 她暗送一口气，胸中仍觉沉甸甸。
孟弘益望着她离去的身影，悠长叹一口气。
近来诸事不顺， 嫡女已然不能做到事事尽如人意， 眼前的庶女，又不知能否令他宽慰几分。
若孟宛怡能俘获到长公主的心，孟府一朝不慎所犯下的错， 兴许还能有人替他们兜着。
所谓异想天开， 莫过于孟弘益这般， 不惜以牺牲亲生女为代价，来丰富他惊人的想象力。
夜色阑珊，孟宛怡回西院卧房，碰上沐濯归来的萧瑾，淡薄的水汽将两人包围，四目一触即离。
“回来了？”萧瑾绕过立在门前的人，歪头擦拭着尚且湿漉漉的秀发。
“嗯。”
萧瑾身上散发着淡淡的馨香，微甜的果香味儿，孟宛怡鬼使神差地便跟在她身后，不舍离开。
身后灼热的目光烫在身上，萧瑾僵硬转身，语气淡淡，“有事？”
果然话不可说的太破，孟宛怡怔怔地望着跟前如芙蓉出浴一般的女人，冰肌雪肤，兰味馨馨。
可惜傲然于世，不可亲近。
孟宛怡眼睫低垂，“没。”
“那睡吧。”萧瑾转身，主动躺在里面。
孟宛怡净身之后回房，便见萧瑾背对着她，面向墙壁侧卧。
轻掀薄被，孟宛怡小心翼翼地脱鞋上床，有风钻进被窝里，余光瞥见萧瑾微颤的肩膀，身体不易察觉地往里挪动。
轻抿唇，孟宛怡平躺下，盯着红绸缠绕的床梁，婚房的喜庆之意还未彻底散尽，如今她和萧瑾，却已如陌路一般生疏。
早知会成这般，她就不该吐露心声。
留在心底，默默守护，多好？
静谧的夜，烛火摇曳。
孟宛怡不甘地开口，声若蚊蝇，“瑾儿。”
她唤她，萧瑾未应，隻留冰冷的背影给她。
孟宛怡头偏过来，盯着萧瑾如瀑的长发出神，“我们······不可能了吗？”
静默无声。
孟宛怡的话似千斤重，砸在萧瑾肩头，猛地一颤，昏黄的烛火下，显得异常孤冷。