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“说起这个，”皇帝微忧：“倘事兴，江平大小官员胥吏恐去之七八，衙署运行瘫困则何如？”

赵新焕道：“此诚绝好机会，拐卖事加瞒报水患致使加重灾情，一把撸下去不知会带起多少腥风血雨，莫怕牵扯不到汴都里来，隻恐有人不想起如此事端。”

“哼，”鞠引章一声冷笑：“由不得他们。”

目下，都堂在祁东军节节胜利的大好形势下，独断专行做出“划分祁东，共谋和平”决策，有御史官员死谏天子收復祁东，不成，为贺氏以莫须有罪判凌迟，朝中牵连罢官者十余众。

如此专揽生杀黜陟，几乎视帝为傀儡，引发九边将士不满，惹得士子儒生议论纷纷。

贺氏目中无人张狂不已，今有如此作茧自缚之举，还要归功赵睦五年前下江南。

“欲灭之，先狂之”。

一个十几岁少年，躲在暗处用一双手搅弄风云，利用距离差使江南贺党错解贺氏父子意，为以后埋下无数祸根。对手犯的错越多，你能抓到的把柄自然越多，尤其对手是真小人时，真小人比伪君子好对付。

贺晏知此人谨慎狡猾，熙宁十一年变法失败以来，贺氏在汴都把皇帝柴贞心腹集团赵谢鞠三方盯得尤其紧，可谓谨防不怠。

可想而知，在贺氏监视围堵下，忠君势力陷入举步维艰境，众人本寄希望于赵贺联姻缓解局面，孰料五年前时局莫测变化。

收復坞台川使贺氏女不得不夭折，赵新焕抓住时机送赵睦下江南读书。

用谢昶之言来说，此举是他们在重重包围中将一线生机埋进未来。没谁会觉得一个十几岁少年人来日会对天下局势造成何种影响，就像十一年行刑台上斩赵礼达，没人把台下少年“杀胡虏、杀贪官、杀朝廷”的三杀之言放在过心上。

当然，此过程中，为忠君势力所用者，不仅赵睦一人。

关于赵睦南下求学，“情伤深重远走他乡”之说是忠君势力混淆视听所造谣，贺氏在汴都严防死守，然则所谓“将在外，君命有所不受”，忠君势力“手脚”被困，抓不到以汴都为中心的北方贺党什么有力把柄，那么南方呢？

南方天高皇帝远，贺氏集团的防御壁垒还会是像北方这般铜墙铁壁么？

答案无疑不是。

于是赵睦被派往南方，与早已被安插在大西北的混不吝某谢姓女子成遥相呼应之势，而西南开山军这支皇帝嫡系军伍，则作为主体将西谢南赵连到一起，形成合围，一旦开始反攻，保证对手无路可逃。

可是直到赵睦功成归都，事情发展也没到当初皇帝他们预设地步，贺氏父子，尤其是贺晏知，极其不好对付。

皇帝柴贞出身军伍，当年登基为贺氏所揽权乃是实实在在输在朝政上，多年来贺氏为防止皇帝权大亦是走“重文轻武”核心，路线是“强国必先富国”，方针是大力发展商贸。

中央战备力量经过当初八王之乱后几乎都握在枢密院手，比如负责护卫天子戍守皇城的三衙，其总使正是贺党心腹上官霖甫，也就是赵新焕平妻上官夫人母家兄长，上官家父子占两代三衙总使，皆为贺氏拥趸，可以说，多年来，皇帝柴贞身家性命，握在贺氏手中。

而像西南开山军、东北鸿蒙军，以及熙宁初年被十八部把建制打没的祁东新野守备军，这三军却结结实实是柴贞嫡系。

这也解释了为何多年以来，同样作为边军，长右水军、熊远军等军伍衣食不愁，而开山、鸿蒙和后建立的祁东军为何就跟歹毒后娘养的般受尽苦楚。

繁琐之言不多赘述，在都堂“划分祁东，共谋和平”的极力主张下，祁东军终究因为现实问题而选择暂避锋芒，接受与十八部坐下和谈。

转眼暑过入秋。

“秋分到，蛋儿俏”，秋分这日，周民吃秋菜打秋牛，南拜陈圣王，北祭新秋月，各地百姓正用各自习俗度节庆，娃儿扯着纸鸢嬉闹忙，一则数日前自西北传入中朝的消息蓦然席卷南北，彻底炸开了大周这口表面平静内里沸腾的油锅。

西北和谈如期进行好前几个阶段后，至签定止战互市盟约前，换俘，十八部归还褴褛衣冠，竟是烹而食周俘兵。

祁东军轻骑营谢岍怒杀十八使，血染苍茫大丘原，十八部千余俘虏尽偿命，十八使团无一能北归。

烹而食人何等惨烈，朝廷内外轰然沸腾，九边驻军勃然大怒，贺氏集团的“划分祁东，共谋和平”之策因此而在最后一刻被彻底周翻，那个名为谢岍的骑兵营女营长，以“仇弗与共戴天”之名，在祁东掀起与十八部血战到底不死不休的惊涛骇浪。

和谈破灭，朝臣沸反盈天，至第十日，最新消息传来，祁东军首战败北，啃着草根树皮退守至祁东东南一线。

计省落井下石不给调粮草，大朝议上，八成文官扬言谢斛必败，又十日，加急军报入汴都，开山军派兵北上驰援，长右水军和鸿蒙军的粮草支援已分别过黔州和陕南。

局势发展到这一阶段，都堂已万不可能再追究祁东军破坏和谈之责，不可能追究开山鸿蒙诸军驰援。

百姓不懂什么打仗与守土，他们每天一睁眼只需要为自己活着而拚命，但听说十八部把周兵俘虏烹而食，民怒如海啸翻起，集会游行者从田间、从作坊、从商铺、从学堂从各个地方走上街头，他们声援祁东，群情激愤，公门差役打压艰难。