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任务的工作转到较为稳重的肖恩身上。
「哼！」
「这种事情慢慢来就好，不需要急。」
「慢慢来？你倒是很悠哉，说要组佣兵团的人不是你吗？还是根本说好玩而已？你到底想花多少时间在原地踏步上？只剩一张嘴的傢伙……当初画了个大饼给我看，现在却连揉麵团都懒吗？」
「现在这样也挺好的。」
「一点都不好，烂透了……」
罗洛德从后方环住以暮的腰，「你在怕什么？」
「我没……」被熟悉的体温包围，以暮绷紧的身体逐渐放松，长长地呼了一口气，显得有些无助。
「是吗？啊，对了，话说你离开日神殿已经一年了，有什么其他的想法吗？比方说……想接触更多的人？换个环境……试试看？」
以暮『碰』地把两手放到桌上，偏头睨着身后掛着笑脸的罗洛德，「你果然是个恶质到不行的傢伙啊……」没有立即推开罗洛德或张口骂人，看来这一年他的锋芒也被磨钝了。
「什么意思？」
「你现在暗示我可以离开这队伍吗？」
「我只是觉得你或许想换伙伴，依你的能力可以去更大的团队。」
「你这王八蛋。我上次明明跟你说过——」
「你只说你变得很挑食。」
「我才不相信你听不懂我的意思！」以暮理着自己已经很整齐的衣服，又拿起桌上的物品随意摆弄，再放回去，最后把自己的头发拉到身前反覆摸着，难得显露出侷促不安的神情。
「你若现在想走，我也不会拦你，当时就是这样说好的——你厌倦了，就会离开。」
「烦死了！你一定要我说『我就是捨不得你才会留下来』这种肉麻到我快吐的话吗？还是要露骨地说『老子就是爱被你上的感觉』你才满意？」以暮边骂边瞥了罗洛德一眼，看到他的嘴巴都快裂到耳朵了，「笑什么？哼！到现在连辫子都编不好、只会绑马尾的傢伙……果然一点思考能力都没有！蠢才！你脑袋里装什么？」
他恼怒地挥开罗洛德的手。
罗洛德遮着自己掩不住的笑意，「我还以为你会腻？我不介意你继续留下来。所以你为何烦躁？」
以暮脸上闪过狼狈，他咬牙转开头，「去你妈的，别想再套我的话──」
「我只是很担心你的状况。」
两人沉默下来，以暮在等罗洛德放弃探问，但后者却好整以暇地让自己的手在金色细丝中穿梭，感受那滑顺的触感，显然无意离开，「以暮。」
投降的叹息终于自紧闭的口中呼出，「你从没说过──你到底是怎么想的……关……关于我。」该死，他什么时后这样低声下气过？管他去死，反正他现在想知道。
「因为你没问过，而且看起来好像也不在意。」
「有人规定我以前不关心现在不能问吗？你来日神殿找我时，是希望我当你的副手──但你说的那些事情根本就不是只有我才能做的！」以暮转身面对罗洛德，深呼吸，「你到底……要我什么？」
不諳世事的七珋姑且不论，机灵的席斯、细心的卡崔克，还有冷静的肖恩，其实他们三人的能力都十分优秀，也是足以担当罗洛德辅助的人才。
罗洛德究竟需要以暮的什么能力？越是这么想，就越急着想表现自己优秀之处，却总是没有成果。
原本以为自己并不会如此在意的，但随着时间过去，以暮逐渐无法放下这一切，不管是整天打打闹闹的队友，或是处处包容自己的……他。
毕竟……这些日子，是他第一次和日神殿人员以外的人，建立如此长期的合作关係。虽然没有和他们说明，但以暮十分恐惧——有一天出现一个能取代他的人，然后他又要再回到日神殿。
明明曾经对日神殿感到不捨，现在却害怕回到那里的日子来临。
才一年，竟让他变成患得患失。握在手中的事物越多，就越会害怕失去它们的一天。
「我不知道。」对于以暮烦恼不已的问题，罗洛德淡淡地回答。
「见鬼的不知道。」
「真要我说的话……或许是……」罗洛德摸着下巴思索，不知是不是故意的，吊了以暮好半晌胃口才说道：「你很温柔吧。」
以暮瞪着双眼，不敢相信刚刚罗洛德说的那句话。
他曾被人说过恶毒、冷血、残忍、自私、愤世嫉俗……就是没听过有人说他『温柔』！
「你是不是脑袋有问题？还是吃到七珋的口水？」说这什么疯话？
「你可以帮我检查看看啊，话说你进来队伍后我可没吻过你以外的人。」
「我还算有点自知之明，你少耍嘴皮子——」
「虽然你每次都说做这些事都是为了自己，但事实上你每次都选了一个最不会伤害他人的方式，这就是你温柔的地方。」罗洛德轻抚以暮茫然的脸，「有时候还寧可捨弃掉原本的目的，我很喜欢你这种温柔。」
听到从罗洛德口中说出『喜欢』二字时，以暮不自在地躲开对方的盯视，「你对『温柔』的定义真是广泛啊？」
「呵……至少我能看到那些『老队友』们笑着离开，这也是你的温柔之处不是吗？」回忆起当时的情况，罗洛德露出怀念的笑容。
带着以暮离开日神殿当晚，以暮又造访了他的房间，二话不说就伸手覆在他眼上。
当以暮收回手时，他看到了无法忘记的脸孔——他认为这辈子再也无法见到的面孔。
虽然在往昔同伴的脸上看到的尽是低级而消遣的笑容，但也是深深烙印在他的脑海里，永生难忘的画面。
『很好。』同伴们只跟他说了这句话。
我们过得很好、你这个混蛋居然干出这种『好事』、这个人比你想像的还好……短短的两个字包含了许多意思。长年的默契下来，他们不需要太多言语，这样就够了。
罗洛德明白似地点头，他们便毫无留念地转身，消失在金色的光芒中。
「我很高兴啊……我也不会忘记能让我看到这些的人是你。」
「这种小事只要高阶一点的神官就可以做——」
「但是没有神官会陪他们玩得如此尽兴，在临走前看到我吃鱉，他们倒是挺乐的。」罗洛德叹道：「其实有很多事是只有你才能完成的，不管是一年前把我们这支队伍重新改造、把我从过去的阴影拉出来，还有……」他贴到以暮耳边，手暗示性地抚上他的臀，「让我堕落成这样。」
「哼……我早说过你这傢伙的本质比我还糟，虚偽的王八蛋。」这男人从一开始就不打算让以暮离开吧？不管是用人情、责任感，甚至是他自己，只要能绑住以暮就好了。
继日神殿之后就是被他囚住吗？但……
以暮转身迎上罗洛德的吻——至少这个感觉好多了。
最近以暮处理的事太多了，不管是精神还是身体上都太过疲倦，一确认自己的烦恼是多馀的，整个人便放松下来。在结束亲热后，很快地沉沉睡去。
「辛苦你了。」罗洛德吻着他的睡脸，「你一直忍耐我交给你的大量工作，虽然有抱怨，但仍没拒绝，也做得十分完美，这也是你温柔的地方啊……」
他拿起床舖边的行囊，自隐密夹层中拿出两封信。
第一封是他过往的团员们寄来的——内容是想找他再组佣兵团，团长依然希望由他担任。
「真是……这些傢伙还是不想放过我。」信中内容提到他们梦见已逝的伙伴们，想起过往的热情与衝劲，才兴起这个念头。
而另一封信则是来自某位权贵人士的回信，至关于罗洛德向他提出资助请求的回应──对方十分慷慨地答应了，甚至还主动给予一件更重要的委託。
有实力的成员、足够的资金、能一展身手的舞台……