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燕祁离开前曾对干武帝透露,倘若她能够速战速决,她就会亲自赶到云朔城接亲,倘若来不及,便由她的亲叔父左日逐王阿鲁亥接亲,干武帝对此没有异议。
上一回承平侯和亲,是蒋丞相去荥阳接的人,并一路护送至关陇,再由关陇王护送出关,这一回刘元乔和亲,依旧是由丞相蒋名仕送嫁,到达关陇后,亦由关陇王护送出关,稍微有些不同的是,经由太子刘遂提议,干武帝着意将不日前才恢復荥阳王世子身份的刘元嘉添进了送亲的队伍里,用干武帝的话说,这条路此前刘元嘉走过一回,他比较有经验,又是刘元乔的兄长,一路上能够宽慰从未离开过父母的小姑娘。
刘元嘉心虚地接了口谕。他总不能说,其实阿乔是一回生二回熟,上回走这条路的就是她,他压根帮不上什么帮吧!
刘元乔从丞相手中接过和亲的诏书,在众目睽睽之下,先拜别君父,再拜别荥阳王夫妇,最后扶着刘元嘉的手登上了前往图勒的车架,车架后头是长长的嫁妆队伍。
干武帝依照承诺,给了刘元乔多于刘元嘉三倍的嫁妆,仍然是一半送给图勒,一半留给刘元乔自己。其实图勒的雁城王庭里还放着刘元嘉的嫁妆,但是既然那些都跟着刘元嘉过去了,再要回来也是麻烦,干武帝便将那些嫁妆送给了刘元乔。还有刘元嘉和亲时陪嫁过去的人,他也打算留给刘元乔。
刘元乔推辞不过,就连人带物都接受了,她打算到了图勒以后将陪嫁的人员好好梳理一遍,能放回大魏的且他们自己也愿意回来的就让他们回来,也省的他们背井离乡的。
荥阳王夫妇求了干武帝的恩典,将和亲的队伍一直送到了长安郊外,直到随行而来的范常侍提醒他们不可再继续往前,荥阳王夫妇才擦着泪上了回荥阳的马车。
和亲之事已成定局,荥阳王夫妇再留在京中也没什么意义,干武帝就允他们和刘元乔同一天离开。
这一次去图勒,刘元乔将秋芃一同带上了。
马车宽敞,坐了刘元乔、刘元嘉以及秋芃三个人,边上还放着一方案几都不觉着拥挤,秋芃安安静静在一旁给刘元乔温酪浆,这副场景令刘元乔想起了去岁她代刘元嘉出嫁时的光景。
那是二月初八,立春后的第一日。尽管春日到来,但是天还是冷,比现下暮春之节要冷得多。她一路走得战战兢兢、提心吊胆,生怕被那人精似的蒋丞相看出端倪,从荥阳到关陇,一路上如非必要,绝不下车,即便下车,也要披着披风戴上风帽,哪像现在,她可以光明正大地连面扇也不遮,不必再害怕被人识破身份。
嫁燕祁两回,怕是也就这点好处了。
刘元乔代嫁之事,马车内的三个人都是知晓内情的,但是马车外面的送嫁队伍不知道,所以他们三人谈论此事时,言语之间还得避着点。
“你到了图勒以后可有什么打算?”刘元嘉忧心忡忡地问。
他是不够敏锐,燕祁又是突然提出的换婚,打得他措手不及,但这些日子他可算回过味来了,这换婚之事,怕是没有那么简单。燕祁忌惮松衡国师推出的卦象也许是真的,毕竟图勒敬天奉神,但燕祁说用长相相似的荥阳国翁主换荥阳国世子,这样也不算违背了他看上这张脸的初心,这番话却经不起推敲。他与燕祁相处不多,但是他以为,燕祁不是一个会惑于美色之人,即便他真的是因为容色,可陛下曾将恆山王、淮阴王、胶西王、闽川王、广陵王这几位王叔家中代嫁女的画像拿给燕祁挑选,阿乔虽然算得上貌美,但比之“光艳动天下”【1】的广陵王女邗章郡主可差了好大一截,因此,燕祁不是为了脸才要娶的阿乔,依照他的推测,燕祁极有可能就是衝着阿乔这个人去的。
刘元嘉又想起燕祁在千秋宫初见刘元乔时的情景,那时燕祁毫不掩饰地流露了自己对他这个小妹的兴趣,原来一切都有迹可循,燕祁不是就见了阿乔几面,他八成是识破了一开始嫁到图勒的,就是阿乔。
刘元乔知道刘元嘉问她的打算,是想说燕祁很可能知道了代嫁的事,她不想告诉刘元嘉,燕祁不是很可能知道,是已经确定了她代嫁,她懒洋洋地接过秋芃温好的酪浆饮了几口,“能怎么办,走一步看一步吧,反正,”她指腹在绢扇上百鸟朝凰的花纹上划过,低声说,“无论如何,吾都不会认。”
刘元嘉脸上的忧愁更甚,“阿乔,谁都不知道他想做什么,他的真实目的是为何,这很危险。”
刘元乔将绢扇丢到一边,“再危险的事,吾都干过,阿兄就不要担心了。”
蒋名仕对送亲的时日把握得相当精准,上回他将“承平侯”送到关陇用了多久,这回将刘元乔送到关陇也就用了多久。其实从长安到关陇要比从荥阳到关陇来得近,只不过上回和亲的是刘元嘉,是个荥阳世子,他生怕刘元嘉中途想不开出了什么好歹,恨不得日行千里,将日子压得紧凑,这一回嘛就不同了,和亲的是刘元乔,刘元乔在他心里比刘元嘉妥当靠得住,他半点不担心刘元乔在中途跑了或是想不开,所以愿意将脚程放得慢些,让她迟一点离开大魏。
不过就算蒋名仕有心通融,和亲的队伍终究还是会到达关陇,还是会走出归雁关。
在经过不短不长的半月之期后,和亲的队伍终于走到了关陇。原本按照事先的约定,在关陇王接到人后,刘元嘉就要跟着蒋名仕的队伍往回走,回长安复命的,可他实在放心不下刘元乔,就私下寻了蒋丞相,同他商议能不能再多送刘元乔一段。刘元嘉是抱着试一试的心态去的,他开口时,连他自己都觉得蒋丞相不会答应,可没曾想蒋丞相竟然应了。